Betogingen van radicaal-rechtse NSV en linkse organisaties in Gent afgelopen: politie arresteert twintigtal mensen

Rond 18.30 uur startte de 'Parade voor solidariteit' aan het Rabot. Die was georganiseerd door onder andere middenveldorganisaties, vakbonden en politieke jongerenbewegingen. Zelf wilden ze het geen tegenbetoging noemen, al ontstond het idee voor de mars wel als tegenreactie op de aankondiging van de NSV-betoging enkele weken geleden. 

"Eigenlijk zeggen ze met 'generatie remigratie' op een mooiere manier 'migranten buiten'. En daar wilden we op reageren", zegt Estee De Vries van de organisatie. "Zo'n gedrag en woorden tolereren we niet. We willen met onze actie aantonen dat we met meer zijn in Gent, dat we sterker zijn en allemaal solidair met elkaar." 

In totaal stapten een kleine 1.300 mensen mee in de solidariteitsmars. Allemaal willen ze een positief signaal geven voor solidariteit en diversiteit in de stad. Haatzaaiende slogans zoals die van NSV! vormen een bedreiging voor fundamentele rechten, vinden ze. Ze hekelden ook het beleid van de federale regering dat volgens hen migranten viseert.

"Ik loop mee omdat ik geen fascisme in deze stad wil. En als zij op straat komen, wij ook, zo simpel is het. We willen echt een tegensignaal geven in de zin van: jullie zijn niet welkom in onze stad als je zulke dingen vertelt en verspreidt", zegt een betoger.

Onder meer uit veiligheidsoverwegingen werden beide betogingen niet tegelijkertijd, en op een andere plaats gehouden. Soms tot ongenoegen van de deelnemers aan de solidariteitsactie. "Ik vind het jammer dat wij niet lopen waar zij ook lopen, nu hebben zij de straten vrij, terwijl wij daar een tegenbeweging zouden moeten zijn." 

De solidariteitsmars eindigde rond 20.00 uur onder de Stadshal met enkele speeches en optredens. 

Tegelijkertijd verzamelden aan het Zuid in Gent de deelnemers aan de NSV-betoging. Zij waren volgens de politie met 600-tal, en trokken vanaf 20.30 uur door de studentenbuurt en langs de UGent. "Zodat de studenten ons leren kennen", zegt organisator Tom Claeys.

"We willen met onze optocht remigratie in het maatschappelijk debat brengen, zodat het besproken wordt", legt hij verder het doel van de betoging uit. "We willen dat mensen het begrip leren kennen en het weten dat het betekent 'het terugsturen van illegalen, criminelen en mensen die niet willen integreren." 

Dat er een tegenbetoging kwam van solidariteitsverenigingen vinden de NSV-betogers prima. "Ze hebben evenveel recht om op straat te komen", klinkt het.

De betogingen leidden tot gespannen momenten in de binnenstad. Zo werden er stokken, eieren en glas gegooid richting de NSV!-stoet. Volgens politie-woordvoerder Matto Langeraert werden een twintigtal personen bestuurlijk aangehouden.

"Ze waren gemaskerd en hadden de bedoeling om te provoceren of zaken te smijten naar anderen", aldus de woordvoerder. "Die personen zijn geïdentificeerd en kunnen beschikken zodra de rust is weergekeerd."

Langs het parcours sloot de politie straten af om rechtstreekse confrontaties te vermijden. "Tegenbetogers probeerden via zijstraten naar de rechtse betogers te trekken. Daarom hebben wij die straten tijdelijk afgesloten", aldus Langeraert.

"Onderweg is er een vuilnisbak in brand gestoken, maar niet door leden van de betoging zelf", zegt de woordvoerder nog. "De brandweer was snel ter plaatse om het vuur te blussen."

De politie kreeg steun van federale diensten, maar volgens Langeraert verliep de coördinatie vlot: "Het lijkt me redelijk goed opgelost. Alle diensten hebben hun werk gedaan."