Stad Gent laat 5.000 lopers extra toe voor jaarlijkse marathon, maar "de impact voor de stad is beperkt" 

Het is duidelijk: de stad Gent omarmt de hype rond langeafstandslopen . "Door aan onze marathon 5.000 deelnemers extra te laten deelnemen, willen we tegemoet komen aan de stijgende vraag van sportievelingen om deel te nemen aan zo'n groot evenement", zegt schepen van Sport Bram Van Braekevelt (Groen).

Volgens Van Braeckevelt kan de stad die extra deelnemers ook aan. "We hebben ervoor gekozen om de vertrekmomenten te spreiden over de hele dag, zodat we op de dag zelf niet zoveel zullen merken van die vele extra lopers en van de impact daarvan op onze stad."

"Zo'n evenement is natuurlijk wel sowieso een grote uitdaging op vlak van mobiliteit, dus daarom roepen we mensen op om zich zoveel mogelijk met het openbaar vervoer te verplaatsen", klinkt het verder.

Wie toch met de wagen komt kijkt best op voorhand goed waar hij zich parkeert. Langs de Watersportbaan in de buurt van de Topsporthal, de start- en aankomstzone van de marathon, is dat verboden.

"De dienst Wegen van de Stad Gent plaatste daarvoor, op basis van advies van de Gentse politie, heel wat parkeerverbodsborden", gaat hij verder. De borden staan er sinds 18 maart. Toch hielden veel wagens zich niet aan dat parkeerverbod, er werden intussen 66 auto's weggetakeld. 24 daarvan stonden er al nog voor de borden er waren.

De vraag stelt zich of het loopevenement ook de komende jaren zal blijven groeien. "We zullen na deze editie uiteraard een evaluatie houden en bekijken of er een limiet moet komen en of het huidige aantal deelnemers draagbaar blijft."

De lange afstand van de Marathon van Gent is sinds vorig jaar de populairste van het land. 5.300 lopers wagen zich aan die afstand. De overige 14.700 lopers doen mee aan de halve marathon.