Gent zet veranderingsmanagers naast directeurs van SMAK én Design Museum na aanhoudende klachten over toxisch leiderschap

"We zetten een veranderingsmanager naast de directeurs van beide instellingen om zo het actieplan mee te helpen uitvoeren", dat benadrukt schepen van Cultuur Astrid De Bruycker (Voor Gent). De beslissing komt er na een Raad van Bestuur die zich moest buigen over aanhoudende klachten rond toxisch leiderschap. In het SMAK dateren de aantijgingen van een jaar geleden. Ook in het Design Museum blijkt er een probleem te zijn. 

"Ook daar vangen we signalen op over het welzijn van het personeel. Het actieplan is er al opgestart, we willen daar transparant over zijn. De extra manager moet dit begeleiden. Bij het SMAK was er al iemand aan de slag, maar die komt nu op gelijke hoogte met de directeur. Het is een snelle bijsturing op korte termijn."

De stad had vorige maand nog bevolen om een nieuwe evaluatie te maken in het SMAK, daarbij zou ook het personeel nog eens bevraagd worden. Gent gaat niet in op de resultaten, maar stuurt dus wel bij. "De focus lag jarenlang op de kunst, het welzijn van de medewerkers ging verloren. Dit is voor niemand goed, er zijn nu enkel verliezers. Dit moet anders", benadrukt de Bruycker. 

De bedoeling is dat er ook op lange termijn een ander beleid volgt. "De directeurs zullen in de toekomst een '360 graden'-evaluatie krijgen, door een externe en gespecialiseerde firma." Tot nu was het nog de voorzitter van de Raad van Bestuur die zelf zo'n evaluatie maakte. "Het spreekt voor zich dat dit nog professioneler kan door er meer mensen bij te betrekken en een blik van buitenaf te hanteren."

De nieuwe aanpak zal niet louter gelden voor het SMAK en het Design Museum, ook voor de andere stadsmusea. Gent werkt er ook aan een nieuwe en betere fusiestructuur, in samenwerking met Vlaanderen. De bedoeling is zo om de werking te verbeteren met een bijzonder oog voor het welzijn van het personeel.

De stad wil de stroom aan geruchten en aantijgingen doen stoppen. "In het belang van onze medewerkers. Want, als er iets fout is, moet dat aangepakt worden. Maar ook de rust en de sereniteit moeten terugkeren", benadrukt de schepen. Philippe Van Cauteren van het SMAK trekt zijn klacht tegen onbekenden in, die kwam er na de eerste aantijgingen. Hij doet dat op eigen initiatief om zo het actieplan alle kansen te geven. 

Het is nog onduidelijk of de aangekondigde maatregelen voor de vakbonden ver genoeg zullen gaan. De stad licht hen deze voormiddag verder in over de concrete aanpak. Een maand geleden eiste ACV nog het ontslag van Van Cauteren, toen de UGent aangaf niet langer stagiaires naar het museum te sturen, omdat de veilige omgeving er onvoldoende gegarandeerd kon worden. "We zijn vooral benieuwd naar de maatregelen die moeten bijdragen tot de bescherming van het personeel", stelt Stephan Van De Meirssche van ACOD.