De militaire basis in Koksijde krijgt nieuwe reddingshelikopters.

Francken breidt militaire basis Koksijde uit: 800 extra militairen en meer helikopters

Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) wil de basis van Koksijde versterken en de capaciteit fors uitbreiden. Hij bracht woensdag een bezoek aan de basis en ondertekende een 'Letter of Intent', samen met burgemeester Sander Loones (N-VA) en de West-Vlaamse gedeputeerden Jean de Bethune en Kelly Detavernier.

Barbara De Jonckheere

wo 26 mrt. 2025 21u06

"De militaire basis van Koksijde was virtueel dood, maar wordt nu weer springlevend." Dat vat het plaatsbezoek samen van minister Theo Francken woensdag in Koksijde. In een nota deelde hij 10 punten mee die van toepassing zijn op de basis.

De reddingshelikopters NH-90 blijven in Koksijde. Dat nieuws was eerder al bekend, maar werd herbevestigd. Meer nog, er komen extra helikopters bij, van 4 naar 8 en nieuwe, lichtere modellen. "De basis van Koksijde is vandaag een vliegbasis", zegt Francken. "In de toekomst zou die ook de thuisbasis kunnen worden voor een eenheid van de landmacht.

Extra militaire woningen

Er komen ook zo'n 800 militairen bij in Koksijde. "De komst van de nieuwe militairen vereist heel wat investeringen in logement op en in de nabije omgeving van de basis. We zullen dat samen met de gemeente Koksijde realiseren."

"We moeten de structuur van ons dorp gaan herbekijken", zegt burgemeester Sander Loones. "Maar alle grote puzzelstukken die we al gelegd hadden, blijven behouden. Het is fantastisch nieuws voor Koksijde, maar ook voor heel West-Vlaanderen. Er komen veel nieuwe investeringen, honderden jobs zullen erbij komen, dat is goed voor de jeugd."

De minister lichtte samen met de burgemeester en gedeputeerden de plannen toe.

Wat met de vliegclub?

Op de basis is er nu ook ruimte voor de vliegclub West Aviation Club. Vraag is of er nog plaats zal zijn om recreatief te vliegen? "Dat is toch onze intentie", zegt burgemeester Loones. "We houden van onze vliegclub, het zou jammer zijn mocht die verdwijnen. Er wordt bekeken of we de West Aviation Club (WAC) kunnen verhuizen op de site naar een recreatieve zone die veilig afgeschermd kan worden.

Militairen op straat

Er zullen dus meer militairen in het straatbeeld en extra luchtverkeer te zien zijn in Koksijde. "Mensen moeten zich niet ongerust maken. Er zullen inderdaad meer militairen in het straatbeeld verschijnen", zegt Francken. "Dit is gewoon om onze capaciteit uit te breiden. Het gaat over weerbaarder en strijdbaarder worden, het is nog geen oorlog. We moeten gewoon heropbouwen en daar is deze basis een ideale plek voor."