De faculteit Revalidatiewetenschappen van UHasselt heeft een nieuw virtual reality-lab voorgesteld dat moet helpen om nieuwe revalidatietechnieken te ontwikkelen. Het hoogtechnologisch lab, waarvan er wereldwijd slechts 9 andere zijn, werkt met een metershoge koepel van 300 graden. In centrum is er een bewegingsplatform. "We kunnen er vallen of evenwichtsproblemen mee simuleren bij patiënten en topsporters en hun reacties tot in de puntjes analyseren", zegt coördinator prof. dr. Pieter Meyns.
UHasselt opent uniek VR-lab: "Revalidatietechnieken, valpreventie en protheses van morgen ontwikkelen"
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
Toegegeven, het is niet "The Sphere" in Las Vegas, maar het nieuwe MOVElab blijft toch indrukwekkend. Volgens de UHasselt is de installatie uniek op het Europese vasteland. "Het lab is het meest geavanceerde biomechanische bewegingslabo ter wereld. Het is uitgerust met een gigantische koepel waarin je letterlijk in een virtuele wereld kan binnenstappen die levensecht aanvoelt. Het bewegingsplatform in het midden kan in alle richtingen bewegen", legt coördinator prof. dr. Pieter Meyns uit.
Tal van infraroodcamera's analyseren elk detail van de bewegingen en gedragingen van een proefpersoon. Dat schept enorm veel mogelijkheden. "De installatie kan ingeschakeld worden voor onderzoek naar valpreventie bij ouderen, virtuele trainingskampen voor kinderen met motorische problemen, revalidatie bij topsporters of patiënten met chronische aandoeningen. Maar ook bij de ontwikkeling van nieuwe loopschoenen of protheses kan het een rol spelen", klinkt het.
Starten met valpreventie
Een van de eerste onderzoeken in het nieuwe MOVElab zal kijken naar ouderen en hoe we hen vaardigheden kunnen aanleren om het vallen tegen te houden. "Voor ouderen kan zo'n val echt het begin van een neerwaartse spiraal zijn. Samen met Universiteit Maastricht onderzoeken we hoe VR-simulaties kunnen helpen om de valweerstand te verbeteren", aldus de onderzoekers.
Daarbij zullen proefpersonen getraind worden op het anticiperen op obstakels, het reageren op kleine verstoringen zoals ergens tegen botsen en het omgaan met grote evenwichtsstoringen die hen volledig uit balans brengen.
BEKIJK: Leer hier meer bij over het unieke VR-lab
De proefpersonen lopen daarbij geen risico, want ze dragen een harnas. "Zo simuleren we alle verstoringen op een veilige manier in de VR-koepel op ons bewegingsplatform. De inzichten die we hieruit halen, vertalen we dan verder naar toegankelijke betaalbare trainingsprogramma's voor kinesitherapeuten en zorgkundigen", besluiten de onderzoekers.
Andere onderzoeken die opgestart worden, draaien rond revalidatietechnieken voor mensen die herstellen van een beroerte, MS-patiënten, kinderen die lijden aan de ontwikkelingsstoornis DCD (die kinderen hebben een achterstand in de ontwikkeling van motorische vaardigheden en moeite met het coördineren van bewegingen (red.)), en mensen met evenwichtsstoornissen. Daarnaast willen de onderzoekers ook bijdragen aan de ontwikkeling van producten zoals meetsensoren of protheses.
Prijskaartje van 1,6 miljoen euro
Alles bij elkaar is dit een project van 1,6 miljoen euro. Naast eigen middelen kon de UHasselt rekenen op Europese en Vlaamse subsidies.
"Voor onze faculteit is dit een echte droom die uitkomt", verdedigt prof. dr. Raf Meesen, decaan van de faculteit Revalidatiewetenschappen, alvast de kostprijs. "Met deze parel zetten we ons onderzoek op de Europese en wereldwijde kaart. Op termijn moeten wetenschap en technologie elkaar hier versterken."
Hetzelfde valt te horen bij Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA). "Dit unieke lab bewijst nogmaals onze ijzersterke positie op vlak van innovatie en versterkt ons imago als kennisregio en innovatiekoploper. Deze innovatieve benaderingen zijn nodig om onze maatschappelijke uitdagingen aan te pakken."
Ook op Limburgs niveau valt er niets dan lof te horen voor dit project. "Dit is een gedurfde en concrete uitwerking van het SALKturbo-plan waarmee we de economische toekomst van Limburg willen verzekeren", aldus gedeputeerde van Economie Tom Vandeput (CD&V). "De combinatie van virtual reality en biomechanische analyse opent nieuwe deuren voor patiënten, sporters en bedrijven."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
