De Lijn houdt vast aan omstreden tramkeerlus in Deurne: "Geen goede alternatieven"

Duizenden bezwaarschriften werden er al ingediend tegen een project dat intussen al jaren aansleept. De tramkeerlus die er voor het stadsbestuur en De Lijn moet komen op de grens van Deurne met Borgerhout, verhit al lang de gemoederen. Buurtbewoners zeggen dat er door de plannen verschillende bomen verdwijnen, de wekelijkse markt moet verhuizen en de verkeersveiligheid er zwaar op achteruitgaat. 

Om alle partijen uit de districten Deurne en Borgerhout hierin nog eens aan het woord te laten, werd gisterenavond een speciale themacommissie georganiseerd. Daarin belichtte De Lijn de onderzochte alternatieven en werd voornamelijk benadrukt waarom het huidige plan het beste is.

Voor oppositiepartij PVDA was de uitleg van De Lijn en die van schepen voor Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) onvoldoende. "Schepen Kennis blijft potdoof voor burgerparticipatie", aldus Manal Toumi (PVDA), fractieleider in de Antwerpse gemeenteraad. "Voor ons lijkt het alsof er vooral geen geld is voor de alternatieven, die er wel degelijk zijn."

Volgens De Lijn is het een heel stuk duurder en is het een blijvende kost om de tramlijnen verder door te trekken. De tramkeerlus ter hoogte van de Boekenberglei is de beste optie om een goede verbinding tussen Deurne-Noord en -Zuid te kunnen bewerkstelligen, aldus De Lijn. Dubbelrichtingtrams die heen en weer zouden rijden, en dus geen keerlus nodig hebben, zijn er momenteel te weinig. In Antwerpen rijden er zo maar 20 rond. Het idee om dubbelrichtingtrams in te zetten wordt wel eens geopperd, maar is dus volgens De Lijn geen optie.

Bewoners stellen zich de vraag waarom de keerlus in Eksterlaar, die momenteel verouderd en buiten gebruik is, niet kan vernieuwd worden. Maar die keerlus is te oud en de tram scheert er rakelings langs de gevels en gaat deels over het fietspad. Voor De Lijn en de stad is ook dat dus geen optie.

Het argument van bomen die verdwijnen, klopt niet volgens de plannen van De Lijn. Er zouden in totaal 91 bomen bijkomen en er zou 2.000 vierkante meter onthard worden. Er verdwijnen wel 57 parkeerplaatsen.

"Er wordt al 20 jaar over dit dossier gesproken", zegt mobiliteitsschepen Koen Kennis. "Het wordt tijd om knopen door te hakken. Het gaat hier zeker niet over een besparingsoefening waar de oppositie over spreekt." In totaal wordt er 16 miljoen euro uitgetrokken voor het project.

"Wij zijn vooral teleurgesteld over de alternatieven die bekeken werden en de focus op het huidige plan", aldus oppositieraadslid Ilse Van Dienderen (Groen). "Een verlenging van het tramnetwerk kost dan wel meer, maar is het dat niet waard? We willen toch allemaal een groter tramnetwerk?"

Wat de bewoners vanuit actiecomité Het juiste spoor zich vooral afvragen, is waar de markt in de toekomst moet komen. "We bekijken of we die op het Vosplein en in de Vosstraat kunnen zetten", aldus schepen Koen Kennis.

"Dat wordt al 6 jaar gezegd", reageert Lode Daelemans van Het juiste spoor. "Dat idee is al meermaals onderzocht en afgekeurd door de brandweer. De stad wil de bewoners proberen sussen door te zeggen dat de markt in de buurt blijft, maar het is heel duidelijk dat die daar weg moet." 

Buurtbewoners mochten niet tussenkomen en geen vragen stellen tijdens de themacommissie. "Er zijn geen middenveldorganisaties aan het woord kunnen komen, zoals TreinTramBus of de Modal Shift Coalitie", aldus Daelemans. "Dit was de zoveelste keer in het dossier dat we buitenspel worden gezet." Ten laatste 16 mei valt er een beslissing over de omgevingsvergunning voor de keerlus.