In het onderzoek naar de dood van de Franse peuter Emile Soleil zijn 4 mensen opgepakt, onder hen de grootouders. Ze worden verdacht van doodslag en het verbergen van een lichaam, maakt het parket bekend. Emile (2,5) verdween in de zomer van 2023.
Doorbraak in onderzoek naar dood Franse peuter Emile: grootouders opgepakt voor doodslag
Naast de grootouders (langs moederskant) zijn ook twee van hun (volwassen) kinderen opgepakt, verklaart het Openbaar Ministerie.
"Dit kadert in de fase van de verificaties", klinkt het. "Elementen en informatie die de afgelopen maanden zijn verzameld tijdens het onderzoek worden nu vergeleken." Er worden forensische operaties uitgevoerd, verspreid over het land. "Als die acties zijn afgerond, komt er een nieuwe verklaring." Er zou onder meer een huiszoeking zijn bij de grootouders thuis, en de auto van de opa zou in beslag genomen zijn.
De advocate van de grootouders bevestigt dat haar cliënten zijn opgepakt. "Maar ik heb geen enkele andere commentaar", zegt ze tegen het Franse persagentschap AFP.
De verdwijning van Emile
Op 8 juli 2023 verdwijnt Emile - op dat moment 2,5 jaar - uit de tuin van zijn grootouders aan de rand van het dorp in Haut-Vernet. Dat is een bergdorp in het zuidoosten van Frankrijk, dicht bij de grens met Italië. Emile is net aangekomen bij zijn grootouders voor een vakantie. Een concreet spoor is er niet, maar er worden onmiddellijk grote zoekacties opgezet.
Bekijk: Honderden vrijwilligers zoeken naar Emile
Eind maart 2024 doet een wandelaarster in de bergen rondom Haut-Vernet een gruwelijke ontdekking. Ze treft enkele botten aan die van een mens afkomstig lijken te zijn. Onderzoek van de resten, waaronder een schedel, wijst uit dat het om de kleine Emile gaat.
Dat de stoffelijke resten van Emile pas na 9 maanden worden gevonden, doet heel wat vragen rijzen. En dat in een natuurgebied waar al minutieus gezocht is met groepen vrijwilligers, agenten en een helikopter met thermische camera's. De speurders houden alle denkpistes open, van een misdrijf tot een ongelukkige val. Burgemeester François Balique spreekt van een "mysterie".
Op 13 maart opnieuw speurders gespot
Tot vorige maand blijft het stil rond de zaak-Emile. Op 8 februari wordt het jongetje begraven in de kerk van Saint-Maximin-la-Sainte-Baume in het bijzijn van de hele familie.
Op 13 maart doet de aanwezigheid van rechercheurs in het gehucht Haut-Vernet de speculaties opnieuw oplaaien. Volgens verschillende Franse media zou een plantenbak in beslag zijn genomen. Het parket weigert dit te bevestigen. Vandaag komt dan het nieuws van de arrestatie.
Correspondent Frank Renout: "Een zaak die Frankrijk al lang in de ban houdt"
"Dit is een zaak die Frankrijk al lang in de ban houdt", zegt onze correspondent Frank Renout. "Door de leeftijd van het jongetje natuurlijk, maar ook omdat er gewoon zo lang onduidelijkheid bleef. Had hij een ongeluk gehad? Was hij ontvoerd? Vermoord? En tot nu is er eigenlijk nog steeds heel veel onbekend."
De naam van de opa is al wel eens in deze zaak gevallen, die van de anderen niet. "De naam van de opa wordt ook genoemd in een zaak van begin jaren 90", verduidelijkt Renout. Hij werkte toen in een katholiek internaat voor kinderen in Frankrijk. In dat internaat zouden kinderen het slachtoffer zijn geworden van seksueel geweld. Zijn naam werd genoemd, maar hij is nooit officieel aangewezen als verdachte."
