Taxistandplaatsen in Oostende keren op vraag van taxichauffeurs terug naar Stationsplein

In 2011 begonnen de werken om de stationsomgeving van Oostende autovrij te maken. De Kiss & Ride-zone, voor wie snel iemand wil afzetten of oppikken, bevindt zich sindsdien in de parkeertoren van het station. De Vindictivelaan, aan de Visserskaai, werd de nieuwe standplaats voor taxi's. 

Heel wat taxichauffeurs waren niet blij met die standplaats. In mei vorig jaar protesteerden ze nog door niet uit te rijden tijdens Oostende voor Anker, een van de drukste evenementen van de stad. Het grote probleem was dat de taxiplaatsen te ver van het station waren. Veel reizigers doen namelijk een beroep op een taxi.

"En klanten hebben het moeilijk om ons te vinden", gaf Hassib Ghosi van taxibedrijf Anker mee tijdens de staking. Bovendien kregen de taxichauffeurs veel boetes als ze het verbodsbord ter hoogte van de bruggen aan het station voorbijreden om hun klanten toch wat dichter af te zetten.

Het stadsbestuur heeft overlegd met de taxichauffeurs en vanaf morgen gaat het nieuwe circulatieplan voor taxi's in. "Na gesprekken met De Lijn, MDK en met de taxisector kwamen we met alle partners tot een akkoord voor de bereikbaarheid van het station", zegt schepen voor Mobiliteit Judith Ooms (Vooruit). "We combineren taxistandplaatsen, met kortparkeren en een Kiss & Ride-zone in de onmiddellijke omgeving van het station. Een absolute win-win met het oog op een vlotte mobiliteit." 

De nieuwe standplaatsen zullen zich tussen de 2 bruggen bevinden aan de kant van het station. Dat is veel dichter dan nu het geval is. Net als bij de bussen, zullen de taxichauffeurs via de ene brug mogen inrijden en via de andere brug mogen uitrijden. Er is nu een aangepast circulatieplan uitgetekend voor taxi’s en er wordt signalisatie geplaatst. Er komt ook een nieuwe oversteekplaats om taxigebruikers veilig te laten oversteken

"Ik ben nog altijd blij dat ik toen gestaakt heb", lacht Ghosi. "Ik ben heel blij met het nieuwe plan. Het zal een groot verschil maken voor ons. Mensen zullen ons makkelijker kunnen vinden en bejaarde mensen zullen we bijvoorbeeld dichter kunnen afzetten. Ik verwacht meer klanten daardoor."

"Dat we nu tussen de bussen zullen rijden, is geen probleem. Het kan wel een beetje een aanpassing zijn in het begin, maar dat zal wel loslopen. We zijn allemaal ervaren chauffeurs en De Lijn is ook op de hoogte gebracht."

Taxichauffeur Heidi Brengman (59) ziet de aanpassing ook zitten. "Ik rijd al sinds 1989 met de taxi", vertelt de vrouw. "Vroeger stonden we voor de ingang van het station en nu kunnen we opnieuw dichter parkeren. Het is alvast een stap vooruit en nu valt af te wachten wat het zal geven. Het zou nog beter zijn als we de klanten voor de deur mogen zetten en dan naar onze standplaats kunnen rijden."

De stad gaat de standplaatsen voor taxi's aan het Stationsplein evalueren na een proefperiode van 1 jaar. Op de huidige standplaatsen voor taxi's in de Vindictivelaan komen er 9 plaatsen voor kortparkeren tot 30 minuten en een extra parkeerplaats voor mindervaliden. De huidige 5 kortparkeerplaatsen daar op de Vindictivelaan worden omgevormd tot gewone parkeerplaatsen.