Laura Verhulst (29), ook wel bekend als 'Madam Bakster', heeft een nieuwe partner, met wie ze haar dochter Aster opvoedt. Dat vertelt ze in 'Touché'. Aster werd anderhalf jaar na de dood van haar echtgenoot geboren. "Dat ik mijn hart openstel voor iemand nieuw, betekent niet dat mijn liefde voor Kobe minder aanwezig is", vertelt ze.
'Madam Bakster' Laura Verhulst, die kind kreeg van overleden echtgenoot, vindt nieuwe liefde: "Mijn dochter heeft een papa hier en een papa hierboven"
Anderhalf jaar na de dood van haar echtgenoot Kobe beviel Laura Verhulst, oprichtster van de Gentse bakkerij Madam Bakster, van hun dochtertje. Kobe leed aan een zeldzame vorm van maagkanker. Voordat hij aan chemotherapie begon, liet hij zijn zaadcellen invriezen. “Een kinderwens wordt plots heel actueel als iemand op jonge leeftijd ernstig ziek is”, vertelt Verhulst in ‘Touché’ op Radio 1.
“We hoopten dat we verder konden met onze kinderwens nadat Kobe genezen was. Toen bleek plots dat de tijd die we nog samen hadden heel kort was.” Het koppel besloot toen dat Laura na de dood van Kobe aan een kindje zou beginnen. “Ik heb nog veel mooie gesprekken met hem kunnen voeren over bepaalde waarden die hij belangrijk vond in de opvoeding.”
“Het was hoopvol dat we het soms konden hebben over nieuw leven. Kobe putte er troost uit dat zijn overlijden niet zou betekenen dat ik afscheid moest nemen van mijn kinderwens. Zo kon hij met een licht hart gaan.”
Hoogzwanger daten
Op het Filmfestival Oostende 2023 leerde Verhulst haar nieuwe partner kennen. “De eerste ontmoeting was maar zeer kort. Enkele weken voor ik moest bevallen, organiseerde ik een verjaardagsfeestje voor een gemeenschappelijke vriend. Toen vroeg ik hem of hij mij wilde helpen, want ik was hoogzwanger. Dat bleek de kiem te zijn die onze liefde deed ontluiken.”
Op dat moment stond Verhulst op het punt te bevallen van het kindje van haar overleden echtgenoot. “Er is geen handleiding voor het leven, voor die situatie nog veel minder”, blikt ze terug. “Hoogzwanger beginnen te daten was niet de bedoeling, maar ik geloof heel hard dat je de dingen hun gang moet laten gaan."
Ik kon een nieuwe liefde toelaten, omdat ik niks kon ondernemen om Kobe terug te brengen.
Voor zijn overlijden drukte Kobe zijn echtgenote op het hart dat het oké was om opnieuw verliefd te worden. Daardoor kon ze zich opnieuw openstellen. “Natuurlijk hebben we dat gesprek gevoerd”, zegt Verhulst. “Kobe zei altijd dat in het dal de eerste lentebloesems groeien.” Toch was een nieuwe relatie moeilijk. “Het is enorm zoeken geweest. Ik heb me vaak afgevraagd of het niet te veel was.”
“Ik kon snel nieuwe liefde toelaten, omdat ik niets kon ondernemen om Kobe terug te brengen. Want wat is de juiste termijn om je hart opnieuw open te stellen? Ik geloof niet dat iemand nieuw toelaten mijn liefde voor Kobe minder aanwezig maakt. Die twee kunnen naast elkaar bestaan."
“Maar”, benadrukt Verhulst, “ik wil niet het beeld scheppen dat ik na mijn bevalling door het leven dartelde. Het is niet evident geweest, een hele zoektocht. Dat geldt voor iedereen die uit een langdurige relatie komt, ook na een scheiding bijvoorbeeld.”
Twee papa's
Vandaag is Verhulst fiere mama van Aster. Welke rol vervult haar nieuwe partner in het leven van haar dochtertje? “Dat was een frictiepunt, echt niet evident. Wanneer wil ik hem de rol van papa geven? Wil ik hem die rol geven? Hoe breng ik dat naar mijn dochtertje? Want Kobe is ook papa.”
En na een tijdje komt dat evenwicht vanzelf: “We hebben ons buikgevoel gevolgd en organisch is die verhouding gegroeid.” Kobe is en blijft dus papa. “We benoemen dat elke avond. Mijn dochter heeft een papa hier en een papa hierboven.”
De familie van Kobe staat achter de gezinssituatie van Verhulst. “We hebben elkaars geluk altijd als prioriteit gesteld. Als zij zien dat ik floreer, zijn zij ook blij.”
Balans tussen verleden en heden
"Via mijn zwangerschap is mijn rouwbeleving over het verlies van Kobe getransformeerd. Het deed deugd om af en toe proficiat te horen in plaats van gecondoleerd. De liefde voor Kobe heeft zo zuurstof gekregen."
Verhulst heeft nog tijd om te kiezen voor een tweede zwangerschap van Kobe. Of ze dat ook wil? “Er zitten nog embryo’s in de vriezer, maar het is ook mooi om te erkennen dat je leven een nieuwe wending neemt.”
“Rouwen is zoals peddelen met één roeispaan in het verleden en één in de toekomst. De kunst is om die twee in balans te houden. Kobe maakt nog steeds deel uit van mijn dagelijks leven, maar het is nefast om enkel in het verleden te blijven hangen. Ik wil voluit voor de toekomst gaan met veel liefde voor het verleden.”
