Leuven zoekt nieuwe organisator voor Pinksterkermis Kessel-Lo na annulering door vzw

Wie Pinksteren zegt in Kessel-Lo, denkt onmiddellijk aan de Pinksterkermis in het Heuvelhofpark. Al 56 jaar lang wordt het park in het Pinksterweekend omgetoverd tot een grote evenementenweide met optredens, kermis en rommelmarkt. Voor veel inwoners was het dan ook even schrikken toen de organisatie zo'n week geleden aangekondigde dat de Kesselse feesten dit jaar niet zouden doorgaan. 

Aanleiding voor de vzw om de Kesselse feesten te annuleren, waren nieuwe maatregelen die door het stadsbestuur werden opgelegd. "Recent kregen we bijkomend een aantal adviezen en bindende richtlijnen opgelegd ter bescherming van de bomen en grasvelden", liet de vzw via sociale media weten. "Deze richtlijnen brengen praktische problemen en ook financiële kosten met zich mee die we als vzw niet kunnen dragen, waardoor we een 57ste editie van de Kesselse feesten niet kunnen organiseren."

Volgens schepen Bert Cornillie berust alles op een misverstand. "We hadden met het college beslist dat de Kesselse feesten dit jaar nog een laatste keer zouden kunnen plaatsvinden volgens het oude format. Dat wil zeggen dat de vereiste maatregelen rond de bomen en de boomwortels minimaal waren. Maar dan heeft de vzw een gesprek gehad met de groendienst. En op basis daarvan heeft de organisatie beslist dat het allemaal te zwaar werd. Zonder ons te contacteren, werd er dan helaas beslist om de Kesselse feesten te annuleren." 

De stad probeerde de plooien nog glad de strijken, "maar dat is niet gelukt", aldus Cornillie. "We willen als stadsbestuur heel graag feest in Kessel-Lo. We hebben 2 keer met de organisatie samengezeten. Maar helaas zijn we niet tot een overeenkomst gekomen, waardoor we als stadsbestuur nu op zoek gaan naar een nieuwe organisator."

Volgens de schepen is de interesse bij de foorkramers alvast groot om het evenement toch te laten plaatsvinden. Ook andere partners van de Kesselse feesten zouden interesse hebben. "Maar we zoeken wel nog een organisator om het geheel te trekken." 

In de 1e plaats hoopt het stadsbestuur dat de kermis kan doorgaan. "Maar we sluiten niet uit dat er ook nog andere evenementen, zoals de rommelmarkt, georganiseerd kunnen worden. Maar alles hangt af van de nieuwe organisator. Het is wel zo dat een deel van het park op dit moment een bouwwerf is. Daardoor kan  1 toegang eigenlijk niet gebruikt worden. Intussen voeren we wel gesprekken met de bouwheer om die toegang ook mogelijk te maken." 

Cornillie beseft wel dat het niet evident zal zijn om snel een nieuwe organisator te vinden. Al heeft hij er vertrouwen in. "Het is inderdaad kort dag, Pinksteren is al begin juni. De foorkramers hadden dat weekend sowieso al in hun agenda gereserveerd. Ook andere partners waren al bezig met de organisatie. Dus we gaan ervan uit dat we ook bij hen wat steun zullen vinden. En ook bij onze stadsdiensten was al heel wat materiaal voor de organisatie gereserveerd. Nu nog een nieuwe organisator die alles kan samenbrengen."