Sint-Jan-Baptistkerk Helkijn heropent als cultureel centrum na grondige renovatie

Diaken Jan Reynaert benadrukt het belang van deze evolutie. "De kerk is al lang niet meer alleen voor gelovigen", vertelt hij. "Het is een plaats voor de hele gemeenschap. Het is een plek waar mensen elkaar kunnen vinden." Hij voegt eraan toe dat "alle soorten evenementen welkom zijn, zolang ze binnen het kader en de sfeer van de kerk passen."

De vernieuwde kerk werd zaterdag officieel ingehuldigd door burgemeester Mathias Goos en Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA).

"Dit project toont perfect aan hoe een kerk kan worden gerenoveerd en een nieuwe bestemming kan krijgen, met respect voor het religieuze erfgoed", zegt minister Weyts. Burgemeester Mathias Goos (PRO8587) wijst op de veelzijdigheid van de locatie: "Van stomme films met pianobegeleiding tot kunsttentoonstellingen en concerten. Alles is mogelijk."

Justine Leboeuf van de dienst Vrije Tijd en Cultuur bevestigt dat de renovatie inspeelt op een lokale behoefte. "Er was nood aan een cultureel centrum in Helkijn en met deze gerenoveerde kerk hebben we dat nu." Ze onthulde ook toekomstplannen voor een permanente bar, wat de functionaliteit voor evenementen verder zal verbeteren.

Na een grondige inspectie van Monumentenwacht werden eerst ingrijpende werken aan de buitenkant uitgevoerd. De gevels zijn gerestaureerd en dakleien werden vernieuwd. De torenspits kreeg een grondige beurt en het schrijnwerk werd opgefrist. Vorig jaar was het de beurt aan het binnengedeelte. 70 procent van de kosten werd gefinancierd vanuit Onroerend Erfgoed.