Reddingsteams oefenen met honden bij bedrijf in Herk-de-Stad: "Hond én begeleider stressbestendig maken"

Op 23 mei start in Slovenië de rampoefening Earthquake Ljubljana 2025. De internationale oefening voor reddingsteams wordt georganiseerd om informatie en ervaringen te delen rond operaties met reddingshonden, in het geval van een zware aardbeving. "We zijn als Belgen natuurlijk heel tevreden dat we kunnen deelnemen aan de rampoefening", vertelt Kris Hemmeryckx van hondenclub Onze Trouwe Vriend in Heusden-Zolder, die ook deelneemt aan de oefening.

"Er zullen 250 teams van over de hele wereld deelnemen. Ons klein landje zal z'n beste beentje moeten voorzetten, maar we zijn er zeker van dat het wel zal lukken. De bedoeling is om zo snel mogelijk slachtoffers terug te vinden onder het puin. Er zit ook een deel dringende medische zorgverlening verwerkt in de oefening. Daarom zit er in elk team iemand die de eerste zorgen kan toedienen aan slachtoffers die lang gekneld hebben gezeten. Ook kaartlezen en kompaslopen maken deel uit van de oefening, die zowel overdag als 's nachts plaatsvindt."

De 2 reddingsploegen uit Heusden-Zolder werken in teams van telkens 3 personen. "Elk team heeft een leider, die de opdracht in ontvangst neemt en samen met de ploeg bespreekt welke hond het best ingezet kan worden", zegt Hemmeryckx. Want ook die keuze kan van levensbelang zijn. "We hebben een gezonde mix van kleinere en grotere hondensoorten. Elk type hond heeft voor- en nadelen in verschillende scenario's. Een grote hond is efficiënt in bosrijk gebied, maar geraakt moeilijker door kleine gaten in het puin om tot bij een slachtoffer te geraken. Een kleine hond kan sneller in kleinere ruimtes kruipen."

Om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op allerlei rampscenario's, oefenen de reddingsteams ook op hoogtes. "Daarom volgen we vandaag een opleiding bij het bedrijf HS Works in Herk-de-Stad rond het veilig werken op hoogte, zowel voor de hond als de geleider", vertelt Hemmeryckx . "We oefenen vooral op het veilig afdalen van ingestorte gebouwen of rotsen. Daarbij moeten de hond én de geleider trainen op stressbestendigheid, terwijl er ook gezocht moet worden naar mogelijk slachtoffers onder het puin."

Het is voor het team van Hemmeryckx de eerste deelname aan de rampoefening in Slovenië. "We hopen nu vooral veel ervaring op te doen, om tijdens de volgende editie zo hoog mogelijk te scoren."