Joggingclub Oetingen organiseert carwash om droom van jonge paralympiër waar te maken

In het centrum van Oetingen, deelgemeente van Pajottegem, hebben tientallen leden van Joggingclub Oetingen de hele dag auto's gewassen. Ze doen dat voor hun teamgenoot Brent Van Der Kelen die als G-badmintonner er van droomt om in 2028 naar de Paralympische spelen in Los Angeles te gaan. Intussen heeft de club al zo'n 20.000 euro ingezameld door de verschillende acties die ze heeft georganiseerd.

Bart DeCoster

za 22 mrt. 2025 15u45

"Wij willen mee helpen om Brents droom waar te maken", vertelt Tom Amijs van Joggingclub Oetingen. "Brent traint hard en neemt aan verschillende tornooien deel en wij willen ons deel doen. We hebben met verschillende acties al ruim 20.000 euro ingezameld. Daarbij kregen we ook steun van sponsors. Maar ook de komende jaren zullen we blijven acties ondernemen. Niet alleen financieel willen we hem steunen, maar ook emotioneel, want paratleten staan altijd wat minder in de belangstelling dan gewone atleten."

En die steun wordt erg gewaardeerd. "Voor mij maakt hun inzet een enorm verschil", zegt Brent. "Ik ben zo dankbaar, want het is dankzij hun acties dat ik onlangs kon deelnemen aan een tornooi in Spanje en zo ook kan groeien. Er komt immers veel bij kijken. Je hebt inschrijvingsgeld, je moet vervoer betalen en ook je verblijf bekostigen. Dit helpt enorm"

Nieuwe droom na ongeluk

Brent Van Der Kelen was atleet en liep lange afstanden tot hij in 2019 een ongeluk had met een paard. Bij het ongeval brak Brent verschillende ruggenwervels. Sindsdien is hij aan de rolstoel gekluisterd. "Omdat ik altijd gedreven was met lopen, ben ik niet bij de pakken blijven zitten. Het is niet makkelijk, maar ik vind dat ik er goed in geslaagd ben om de draad weer op te pikken. Badminton bleek voor mij een goede piste. Nu train ik samen met Man-Kei To die aangesloten is bij Badmintonclub Herne en deelnam aan de Paralympische Spelen dit jaar in Parijs. Ik hoop haar voorbeeld te kunnen volgen."