Columbia University in New York, in de Verenigde Staten, voert enkele hervormingen in die president Donald Trump had gevraagd. Begin deze maand had de Amerikaanse regering 400 miljoen dollar aan subidies ingetrokken omdat de universiteit niet genoeg zou doen om antisemitisme op de campus te onderdrukken.
Columbia University in VS stemt in met voorwaarden van regering om subsidies te kunnen terugkrijgen
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Columbia University behoort tot de zogenoemde Ivy League en is daarmee een van de meest prestigieuze universiteiten in de Verenigde Staten. Begin deze maand trok de Amerikaanse regering subsidies ter waarde van 400 miljoen dollar (omgerekend zo'n 369 miljoen euro) voor de universiteit in. President Donald Trump eiste dat Columbia extra maatregelen nam om joodse studenten te beschermen.
Vorig jaar was Columbia University het toneel van bezettingen en demonstraties door studenten die protesteerden tegen de oorlog in Gaza. Hun acties inspireerden protest op andere universiteiten. Op meerdere plaatsen kwam de politie tussenbeide om de acties te stoppen.
Donald Trump, toen nog presidentskandidaat, noemde de protesten "illegaal". Hij vond dat de universiteit te weinig deed tegen antisemitisme op de campus. Columbia University ontkende dat het daar niets tegen ondernam.
Nieuw sanctiebeleid, extra veiligheidspersoneel en een toezichthouder
Sinds zijn aantreden als president dreigde Trump ermee om federale subsidies stop te zetten als universiteiten en hogescholen geen extra maatregelen zouden nemen. Begin maart deed hij dat alvast voor Columbia University.
De universiteit kreeg enkele weken de tijd om daarop in te gaan en zo gesprekken over het terugkrijgen van subsidies op te starten. Gisteren verspreidde de directie een mededeling waarin ze instemt met een groot deel van de gevraagde eisen. Het financiële aspect wordt niet vermeld.
De universiteit zegt bereid te zijn om haar protest- en sanctiebeleid te herzien en een formele definitie van antisemitisme vast te stellen. Er is ook een nieuwe veiligheidsdienst opgericht met extra personeel dat de bevoegdheid heeft om mensen van de campus te verwijderen of te arresteren. Het bedekken van je gezicht wordt ook verboden, tenzij vanwege gezondheidsredenen.
Verder is een nieuwe toezichthouder aangesteld voor het programma rond regionale studies. Die moet de "voortreffelijkheid van die studies bevorderen". De toezichthouder begint met een doorlichting van de afdeling Midden-Oosten, die onder meer Palestijnse, Israëlische en Joodse, Zuid-Aziatische en Afrikaanse studies omvat. De regering wilde dat die onder academisch toezicht kwamen.
"Iedereen moet zich veilig en welkom voelen"
Het doel van de hervormingen is om "ervoor te zorgen dat elke student, faculteitslid en staflid zich welkom en veilig voelt op onze campus", stelde Katrina Armstrong, interim-directeur van Columbia.
De reactie van Columbia University kan grote gevolgen hebben omdat ook andere universiteiten en hogescholen hun subsidies dreigen te verliezen als ze niet instemmen met hervormingen die de regering vraagt.
