Wijnboer Danny uit Begijnendijk en collega's uit Hageland hard getroffen door slechte weer vorig jaar

De Belgische wijnproductie zakte vorig jaar naar 1,226 miljoen liter wijn, het laagste cijfer sinds 2017. Dat is te wijten aan de extreem slechte weersomstandigheden. In de lente sloeg de nachtvorst toe, waardoor de jonge knoppen die al aan de ranken stonden, verloren gingen. Ook het uitzonderlijk natte weer in het voorjaar en de zomer veroorzaakte schimmels en misbloei. Rosé mousserende wijn kreeg de grootste klap, met een daling van 78 procent. Rode wijn volgde met een daling van 76 procent.

Ook de wijnboeren in het Hageland werden getroffen door het slechte weer. "Het was een hele pittige uitdaging", zegt Danny Van de Gaer van Wijngaard ten Gaerde in Begijnendijk. "Eind april zakten de temperaturen plots tot -5 graden. Dat was rampzalig voor de druiven, want de ranken hadden toen al jonge knoppen. In een topjaar heb ik zo'n 7.000 liter wijn, maar vorig jaar produceerde ik maar 15 procent daarvan."

De weersomstandigheden van vorig jaar laten zich ook dit jaar nog voelen. "We moeten onze manier van snoeien aanpassen. We starten niet met de gezondste druivelaars, want er zit nog wat schimmel op. Daarom verzorgen we ze nu erg goed, zodat we kunnen starten met een gezonde plant. Ik kijk wel uit naar de oogst van 2025. Al hoop ik dat het nog even koud blijft, want als de ranken nu al in bloei staan, is de kans groot dat er in april weer vorstschade komt."

Toch zijn er lichtpuntjes. De wijn die er is, is van goede kwaliteit. "Als er maar 15 procent van het normale volume aan druiven aan de ranken hangt, heeft de plant minder energie nodig om het fruit rijp te krijgen. Daardoor is de kwaliteit heel goed", zegt Danny. 

Daarnaast zullen ook de prijzen zo consistent mogelijk blijven. "Je kan de weersomstandigheden niet doorrekenen aan de klanten, daar zitten ze niet op te wachten in België. Wijnboeren proberen daarom de wijn die we de voorbije jaren hebben achtergehouden, bij te bottelen en aan te bieden. Zo proberen we doorheen het jaar toch een redelijk stabiele prijs te behouden."