Penthouse als decor en slut drop bij 'Juno': de verbluffend doordachte show van Sabrina Carpenter in Brussel

De ING Arena was meteen uitverkocht voor Sabrina Carpenters ‘Short n’ sweet’-tournee. Journalisten, fotografen en cameraploegen zijn niet welkom op haar Europese tournee. MNM-collega Cato Peeters had als fan een ticket gekocht en was onder de indruk.

"Ik had het gevoel dat ik naar een optreden op Coachella (muziekfestival in Californië, red.) aan het kijken was. Alles was zó goed doordacht", beschrijft Peeters de avond.

Als decor koos Carpenter voor een penthouse met meerdere kamers. Ze zat zelfs even op toilet. "Megacool waren de verschillende camerastandpunten. Zo was er in de badkamer een camera in de spiegel gebouwd. Carpenter zong met haar rug naar ons, maar door de camera zag je haar gezicht met op de achtergrond het publiek."

Peeters: "Deze keer waren er veel dansers bij. Dit was anders dan op de vorige tournee. Je verveelt je geen moment. Bij kledingwissels kwamen er reclamespotjes tussen, maar op een grappige manier waardoor het part of the show leek. Dat anderhalf uur is voorbijgevlogen."'

In een tijdperk waarin vrouwelijke popsterren over elkaar struikelen bovenaan de hitlijsten, krijgen gevestigde waarden als Beyoncé en Taylor Swift versterking van een nieuwe generatie. Tussen namen als Gracie Abrams, Lola Young, Tate McRae en Olivia Rodrigo valt Sabrina Carpenter door haar looks meteen op.

Ze benadrukt graag dat ze amper ‘5 ft. tall’ is (omgerekend 1,51m, red.). Met haar weelderige blonde haren, glamoureuze make-up en torenhoge hakken kleedt ze zich uitgesproken sexy, als een moderne versie van Marilyn Monroe. “Mensen gaan er daarom van uit dat ik 24/7 geil ben, maar dat is natuurlijk niet zo. Ik vind het grappig om daarmee te spelen”, zegt ze in een interview met Vanity Fair .  

“Weinig andere vrouwelijke popsterren presenteren zich zo uitgesproken sexy als Sabrina, dus dat maakt haar uniek. Ze heeft zichzelf gevonden als artiest en ze vindt het grappig om daar ver in te gaan”, legt Peeters uit.

“Carpenter wil gewoon als een moderne vrouw open zijn over haar seksualiteit. Ze weet dat de media daar – anders dan haar eigen fans – commentaar op hebben. Vrouwelijke artiesten krijgen nu eenmaal vaak kritiek op hoe ze eruit zien en wat ze doen op een podium."

"Carpenter draagt steeds dezelfde outfits, maar telkens in verschillende kleuren", weet Peeters. "Als ze haar handdoek opent, draagt ze een bodysuit - in Brussel was het deze keer een donkergroene - die hard aan lingerie doet denken."

Het meest veelbesproken moment tijdens Carpenters tournee is het nummer ‘Juno’. Elke avond beeldt ze een ander seksstandje uit. Op TikTok circuleren er filmpjes van alle standjes, van een ruwe versie van orale seks tot een veelbesproken trio geïnspireerd op de Eiffeltoren op haar show in Parijs.  In Brussel hield ze het vrij bescheiden. "Het viel best mee: het werd een soort van slut drop (waarbij je laag hurkt en met uitgestoken kont rechtkomt)", aldus Peeters. "Carpenter heeft op haar tournee al gekkere dingen gedaan." 

"Zo creëert Carpenter een uniek moment in elke show waar haar fans naar uitkijken. Iets opvallends en grappigs, dat zowel live als online goed werkt. Ze heeft dat verrassingseffect gezien bij haar voorbeeld Taylor Swift die tijdens haar ‘Eras Tour’ elke avond enkele andere nummers speelde.”

“Door een eerdere stunt op ‘Nonsense’ tijdens haar vorige tournee weet ze wat de kracht is van viraal gaan. Toen vertelde ze overal letterlijk een nonsensverhaal als slot van dat nummer. Filmpjes daarvan zijn bijna per ongeluk viraal gegaan. Tijdens deze tournee doet ze hetzelfde met ‘Juno’, maar als bewuste marketingstunt op maat van TikTok.”

De basis van Carpenters vrolijke popmuziek is humor. Een voorbeeld: in haar nummer ’15 minutes’ grapt ze dat ze bereid is om naaktbeelden te lekken, als haar populariteit ooit slabakt.

“Ze onderscheidt zich enorm van andere popartiesten die zichzelf en hun muziek heel serieus nemen. Ze schrijft komische teksten, is niet vies van een woordmopje en lacht continu met zichzelf. Zo springt ze aan het begin van haar show richting een microfoon die net buiten haar bereik hangt”, zegt Peeters.

“Carpenter omarmt haar silly kantje en daar houden twintigers van. Ondanks de strakke regie in haar show heeft ze oog voor de spontane dingen die gebeuren in het publiek. Door haar grappige bindteksten is elk concert ook een beetje een comedyshow.”

Peeters vond vooral Carpenters afscheidsvideo op het einde van de show leuk. "Ze zegt daarin tegen het publiek: "Vergeet niet om langs de merchandise te passeren, want er is nog "superveel". Of niet. Want ik heb dit maanden geleden opgenomen." 

Carpenter heeft op haar 25e al meer dan 10 jaar ervaring als zangeres en actrice. Na 6 albums komt haar succes niet uit het niets. Dat bevestigt ook Peeters. "Haar nummers zijn niet eenvoudig, maar het is er altijd 'boenk' op, zelfs met alle choreografieën die erbij komen kijken."

Sinds Carpenters overstap naar platenlabel Island Records en haar 5e album ‘Emails I can’t send’ uit 2022 heeft ze de artistieke touwtjes strakker in handen. “Tijdens mijn jeugd heeft mijn moeder vaak gezegd: jij bent een schildpad en geen haas, Sabrina. Gaandeweg heb ik dat leren omarmen”, zegt ze eind 2023. De invloed van ‘queenmaker’ Taylor Swift is niet te onderschatten. Ze kiest de artiesten die ze meeneemt op tournee zorgvuldig uit én ze promoot hen actief op haar sociale media. Sabrina Carpenter en Gracie Abrams plukken daar nu de vruchten van, met eigen tournees langs grote zalen.

“Sabrina’s grote doorbraak zat er voor mij al langer aan te komen”, zegt Peeters. “Ze had sinds haar 5e album de juiste nummers. Het kantelpunt is de ‘Eras Tour’ met Taylor geweest. Via haar heeft ze haar producer Jack Antonoff leren kennen, met wie ze haar succesplaat ‘Short n’ sweet’ heeft gemaakt.”

“Ik heb nooit een plan B gehad. Het is nooit in mij opgekomen dat dit niet zou lukken”, vertelt Carpenter in 2024 aan muziekmagazine Rolling Stone. “Ik heb altijd geweten dat het een kwestie van tijd was voor het voor mij zou gebeuren.”