Vlaanderen weigert verhoging hinderpremie voor heraanleg Noord-Zuid in Houthalen-Helchteren: "We krijgen nu al het verwijt dat we met te veel subsidies strooien"

De lokale handelaars in Houthalen-Helchteren maken zich grote zorgen over de impact van de geplande heraanleg van de Noord-Zuid. Zeker nu ze merken dat hun omzet gehalveerd is door de heraanleg van 3 hoofdstraten in het centrum van Houthalen. En die werkzaamheden zijn lang niet zo ingrijpend als de heraanleg van de Noord-Zuid.

De gemeente Houthalen-Helchteren deelt hun bezorgdheid en dringt bij het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO) aan op een verhoging van de hinderpremie en een aanpassing van de voorwaarden. 

De hinderpremie van 2.000 euro voor een handelaar staat ook in schril contrast met de kostprijs van 1,4 miljard euro voor de heraanleg van de Noord-Zuid. Toch wil Vlaams minister-president Matthias Diependaele niet weten van een aanpassing, zo bleek vandaag in de commissie Economie in het Vlaams Parlement.

"De hinderpremie kan alleen toegekend worden aan een onderneming die een vestiging heeft in de zone waar er werkzaamheden worden uitgevoerd. En de vraag om dat bedrag te indexeren is erg lastig, want de budgetten zijn al vastgelegd." In 2025 heeft VLAIO 10 miljoen euro uitgetrokken voor de betaling van hinderpremies.

"We krijgen al snel het verwijt dat we strooien met subsidies - ook uit dit huis - maar langs de andere kant krijgen we telkens weer een vraag om de subsidies te verhogen", zegt Diependaele. "Er zijn ook op heel veel plaatsen in Vlaanderen ingrijpende werkzaamheden, niet alleen in Houthalen-Helchteren." 

Bij de heraanleg van de Noord-Zuid zal de hinder zo veel mogelijk beperkt worden, verzekert Marijn Struyf van De Werkvennootschap, die het project coördineert. "Bij het kiezen van het aannemersconsortium wordt niet alleen gekeken naar het ontwerp en de prijs, maar ook naar de maatregelen om de hinder te beperken en de communicatie daarrond."