Nu het al weken droog is, is er een verhoogd risico op brand in natuurgebieden, zoals in de Hoge Venen of in Vlaamse heidegebied. Op verschillende plaatsen in de Hoge Venen is de rode vlag gehesen en is het verboden te wandelen. In Vlaanderen geldt code geel en moeten wandelaars waakzaam zijn. Brandgevaar is niet abnormaal in het voorjaar, maar dit jaar komt het wel vroeger dan anders.
Gevaar voor natuurbranden door droogte: rode vlag in de Hoge Venen, code geel in 3 Vlaamse provincies
"We willen wandelaars beschermen tegen hevige en zeer snel oprukkende branden in een gebied blootgesteld aan de wind", zegt Nicolas Yernaux, woordvoerder van de Waalse Overheidsdienst (SPW). Na de winter is het gras uitgedroogd, waardoor het vuur in een droge periode snel kan oprukken.
De rode vlag wordt meestal gehesen in de maand april, aan het einde van de winter, traditioneel een risicoperiode. "Maar dit jaar lopen we iets voor op het seizoen", zegt Yernaux. Patrouilles zullen toezien op het wandelverbod.
Brand in Han-sur-Lesse geblust met rivierwater
Het gevaar beperkt zich niet enkel tot de Hoge Venen. Vanmiddag nog ging 4 hectare natuur in rook op in Han-sur-Lesse. De brandweer zette drones in om een goed overzicht te krijgen van de brandhaard, en pompte water uit de Lesse om de brand te bestrijden.
Dinsdag was er ook al een bosbrand op een militair terrein in Aarlen (tussen 8 en 10 hectare).
Code geel in delen van Vlaanderen
Ook in Vlaanderen heeft het droge weer stilaan een impact. In de provincies Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant geldt code geel voor brandgevaar. Vooral in heidegebied is het uitkijken. De zandbodem is er kurkdroog, en het alomtegenwoordige pijpenstrootje is na de winter verdord en droog.
"Je kan snel een grote natuurbrand krijgen, door de wind maar ook door brandende deeltjes die in de lucht vliegen en elders landen", zegt Corina Cools, boswachter voor Natuur en Bos op de Mechelse Heide in het Nationaal Park Hoge Kempen.
Bekijk: boswachter Corina Cools toont hoe kurkdroog de beplanting op de heide is
Al 3 weken droog
De voorbije winter was behoorlijk nat, maar inmiddels heeft het in grote delen van het land al zowat 3 weken niet meer geregend. In Ukkel viel er in de hele maand maart voorlopig amper 1,9 millimeter neerslag. Ter vergelijking: volgens het langjarig gemiddelde (1991-2020) hebben we in maart recht op bijna 60 millimeter.
Ook vrijdag wordt het opnieuw zonnig en heel zacht voor de tijd van het jaar, maar vanaf het weekend is er kans op buien.
Bekijk het weerbericht van 20 uur: vanaf zaterdag minder warm en kans op buien
