Dode dolfijn in Burcht maand eerder nog levend gezien in Schelde bij Hamme

Begin maart vonden passanten aan de Scheldekaaien in Burcht, bij Beveren, het kadaver terug van een dolfijn. Het dier was al in vergaande staat van ontbinding.

Jan Haelters, bioloog aan het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, noemde de vondst toen "op zijn minst opmerkelijk". Dat het dier een maand eerder nog levend werd gespot in de Schelde, is nog opmerkelijker te noemen.

Vooral omdat er werd gedacht dat de dolfijn al dood was voor het in de Schelde terechtkwam, en het door de stroming aanspoelde op de Scheldekaaien in Burcht. Dat deed bij de veerman van Hamme een belletje rinkelen, hij had een maand eerder de dolfijn op beeld kunnen vastleggen, heel wat verder stroomopwaarts dus.

Uit onderzoek van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen blijkt dat het om een gewone dolfijn zou gaan. "De huid was grotendeels verdwenen, waardoor het moeilijk was om te bepalen om welke soort het ging. Het gebit past het best bij een gewone dolfijn, maar een gestreepte dolfijn kon niet worden uitgesloten."

Gewone en gestreepte dolfijnen zijn niet aangepast aan een leven in rivieren. "Het zijn soorten met een pelagische leefwijze", klinkt het bij het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen. "Dat betekent dat ze de open zee verkiezen en doorgaans ver van kusten verwijderd blijven."

"Aanvankelijk werd dan ook vermoed dat het dode dier van Burcht door de getijden de Schelde was binnengedreven, maar dit moest op basis van de waarneming in Hamme worden bijgesteld. Waarom deze dolfijn zo ver de Schelde opzwom, is niet bekend. Dat ze haar bezoek aan de rivier niet overleefde, is geen verrassing."