Barry Callebaut wil fors uitbreiden in Halle: van 163.000 ton naar 338.000 ton chocolade per jaar

Barry Callebaut heeft in België 2 productievestigingen, in Wieze en in Halle. De vestiging in Lokeren is een opslagplaats. Op de productiesite van Wieze worden cacaobonen verwerkt tot cacao, in Halle wordt chocolade gemaakt op basis van de cacao uit Wieze. Hierdoor is de vestiging in Halle sterk afhankelijk van de site in Wieze, klinkt het bij de chocoladefabriek. 

Barry Callebaut wil nu 2 evenwaardige sites maken, waarbij ook in Halle cacaobonen zouden worden verwerkt. "Hierdoor zijn de sites minder afhankelijk van elkaar, kan het logistiek proces eenvoudiger gehouden worden en kan bij uitval van 1 van de sites, de productie op de andere site verder gezet worden", klinkt het.

"België is ook de bakermat van Barry Callebaut", klinkt het bij de chocolademaker. "Om onze fabrieken klaar te maken voor de toekomst, zullen we aanzienlijk investeren in onze fabrieken in Halle en in Wieze om onze klanten te kunnen blijven bedienen met de beste service, waarde, duurzaamheid en kwaliteit."

In Halle wil de fabrikant 2 extra gebouwen neerzetten. Een daarvan is al vergund, voor het 2e gebouw is een planologisch attest nodig omdat de fabriek een deel van een groenbuffer wil innemen, en het deels zonevreemd zou komen te liggen. Die aanvraag is nu ingediend.

Met 2 extra gebouwen zou de productiecapaciteit verhogen van 163.000 ton chocolade per jaar nu, naar maximaal 338.000 ton, en zou er ook 50.000 ton cacao geproduceerd mogen worden. Dat staat te lezen in de aanvraag voor het planologisch attest.  Maar meer productie betekent ook meer vrachtverkeer. Waar er op dit moment zo'n 42 vrachtwagens per dag af en aan rijden, zouden er dat in de toekomst zo'n 120 zijn, heeft de chocoladefabrikant berekend. 

Tot 17 april loopt een openbaar onderzoek. Bezwaren of opmerkingen moeten voor die datum schriftelijk worden overgemaakt aan de Gecoro Halle.

Vorig jaar vielen er bij de chocoladefabrikant in ons land nog bijna 170 ontslagen door een herstructurering, het merendeel daarvan in de vestigingen in Wieze en Lokeren. In Halle was eerst sprake van een verlies van 178 banen, maar dat kon worden teruggebracht tot 18. 

Niet alleen in ons land vielen er ontslagen, wereldwijd gingen zo'n 2.500 banen op de schop. Volgens Barry Callebaut was dat de enige manier om te blijven investeren.