Twee West-Vlaamse ondernemersfamilies blazen nieuw leven in iconische Hostellerie Kemmelberg

Twee West-Vlaamse ondernemersfamilies gaan nieuw leven blazen in de bekende Hostellerie Kemmelberg. Dat hotel werd 70 jaar geleden geopend door de toenmalige burgemeester van Kemmel. Het mooie zicht, op Noord-Frankrijk onder meer, en topgastronomie maakten een groot succes van het hotel. Er kwamen veel welgestelde klanten en zelfs ook leden van de koninklijke familie. 

In de loop van de jaren verloor het hotel een deel van zijn glans, al bleef het een zekere charme uitstralen. Dat ondervond ook Robbert Desmet van het Menense Woodstoxx, een bedrijf dat houten vloeren plaatst. "Ik was hier voor een seminarie en werd op slag verliefd op de plek", zegt hij. "Ik heb de eigenaars toen zelfs aangesproken en gezegd dat ik zelf graag het hotel zou uitbaten. De timing bleek ideaal, want ze waren net zelf aan het denken om te stoppen en de zaak over te laten."

Ook een andere West-Vlaamse ondernemersfamilie, die achter het Roeselaarse mediabedrijf Roularta, bleek een bijzondere band te hebben met het hotel en besloot mee te investeren. "Roularta organiseerde destijds heel wat feesten en evenementen in het hotel", zegt Robbert. "Dat wist Francis De Nolf, een van de familieleden, mij te vertellen. Ook zij wilden maar wat graag nieuw leven in deze zaak blazen. 

De renovatiewerken aan het hotel duurden ruim een jaar. Zowel de tuin als de binnen- en buitenkant van het gebouw werden aangepakt. "Onze visie was om zo veel mogelijk van het oorspronkelijke gebouw te bewaren, net omdat het uniek is en zo veel charme uitstraalt. Maar we wilden ook hedendaags comfort bieden. Ook het interieur is aangepast, om het gebouw zo goed mogelijk tot zijn recht te laten komen."