De Lijn schrapt vanaf juli verschillende bussen in Limburg: "Tekort aan geld, chauffeurs en bussen"

De laatste grote veranderingen in de dienstregeling van De Lijn dateren van januari. Toen ging het om de laatste fase van de zogenoemde basisbereikbaarheid, het plan van De Lijn voor een meer vraaggestuurd openbaar vervoer. 

Vanaf 1 juli zijn er volgens De Lijn enkele bijsturingen nodig. Enerzijds door een tekort aan chauffeurs en bussen, maar ook omdat er niet genoeg budget is. 

"Dat komt omdat De Lijn budgetneutraliteit opgelegd kreeg door de vorige Vlaamse Regering", zegt Els Robeyns (Vooruit), Vlaams Parlementslid en burgemeester van Wellen.

"Dat betekent dat er geen extra geld is uitgetrokken om die basisbereikbaarheid te realiseren en dat De Lijn dat dus met hetzelfde budget moest doen."

Dat budget is niet voldoende voor het grote project. "Er was de jaren daarvoor al fel bespaard op het budget, en de personeels-, brandstof- en materiaalkosten zijn intussen gestegen: een bijna onmogelijke opdracht dus."

In totaal gaat het om aanpassingen op 22 Limburgse lijnen. 5 lijnen daarvan worden volledig geschrapt. Dat schrijft het Belang van Limburg en blijkt uit een communicatie van De Lijn naar de Vervoerregioraad. 

Het gaat onder meer om de lijnen 178 (Maaseik - Brussel) en 179 (Bocholt - Brussel), een verbinding voor studenten op vrijdagavond en zondag tussen Limburg en studentensteden als Leuven en Brussel. 

Ook de Centrumpendel verdwijnt uit Hasselt, want die lijn zou niet veel gebruikt worden. Bovendien bedient de Boulevardpendel bijna alle haltes van de Centrumpendel. Ook lijn 159 (Schoot - Tessenderlo) en lijn 485 (Peer-Hamont College) verdwijnen. 

Lijn 19 tussen Bree, Helchteren en Houthalen wordt vanaf deze zomer een schoolverbinding en krijgt vanaf dan het nummer 192. Om leerlingen van Bree naar de middelbare school Don Bosco in Helchteren te brengen, zal deze bus alleen nog 's ochtends en 's namiddags rijden op schooldagen. Ook op woensdagmiddag zal nog een rit plaatsvinden. 

Daarnaast wordt het traject van lijn 66, de pendel tussen Rekem en ZOL Campus Sint-Barbara in Lanaken, ingekort. Zo zal de bus enkel nog van Sint-Barbara tot de Populierenlaan in Rekem rijden. 

Om de verbinding met het centrum van Lanaken toch te behouden, wordt de vaste lijn van Vervoer Op Maat ook aangepast. Die zal van het Openbaar Psychiatrisch Zorgcentrum in Rekem naar het cultureel centrum rijden, via Ter Dennen en ZOL Campus Sint-Barbara .

Dan zullen er nog kleinere aanpassingen zijn op een 10-tal lijnen, zonder al te grote gevolgen. 

Of alleen de dienstregeling in de provincie Limburg wordt aangepast, is nog niet duidelijk. Dat kunnen noch De Lijn zelf noch het kabinet van Annick De Ridder (N-VA), Vlaams minister voor Mobiliteit, voorlopig bevestigen.

Parlementslid Robeyns hoopt daarover morgen meer duidelijkheid te krijgen in de Commissie Mobiliteit van het Vlaamse Parlement. "Want waarom zou alleen Limburg de dupe moeten zijn?", vraagt ze zich af. 

De besparingen zijn vooral slecht nieuws voor de reiziger, vindt Robeyns. "Veel mensen zijn afhankelijk van het openbaar vervoer. Hoe kunnen we de impact voor hen zo klein mogelijk houden? Ook dat vraag ik morgen aan de minister."