'Assassin's creed' trekt (eindelijk) naar Japan: laatste kans voor Ubisoft om fans en investeerders te overtuigen

Erop of eronder: Ubisoft heeft dringend nood aan een hit. De uitgever van onder meer 'Assassin's creed', 'Prince of Persia' en 'Far cry' zit al jaren in de hoek waar de klappen vallen. De beurswaarde van het bedrijf is sinds 2021 met bijna 80 procent gedaald. 

Ubisoft werkt aan een re-organisatie, maar ook de games die het Franse bedrijf uitbrengt, kunnen steeds minder mensen bekoren. Het bedrijf tapt volgens heel wat gamers te vaak uit hetzelfde vaatje en doet dat soms ook heel slordig. Ook het langverwachte 'Star wars outlaws' kon vorig jaar het tij niet keren.

Uit de laatste financiële resultaten blijkt duidelijk: 'Assassin's creed shadows' is het spel van de laatste kans. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Ubisoft de release van het spel meermaals heeft uitgesteld. Om de ontwikkelaars de kans te geven om de puntjes op de i te zetten. 

De nieuwe setting, feodaal Japan, doet fans alvast watertanden. Het is bijna onbegrijpelijk dat het tot de 14e titel in de reeks heeft moeten duren voor een ninja (de Japanse shinobi Naoe in dit geval) de hoofdrol krijgt in een reeks over sluipmoordenaars. Wie liever toch iets minder subtiel te werk gaat, kan zich met de samoerai Yasuke een weg door het spel banen.

Bekijk: zo speel je 'Assassin's Creed Shadows' met shinobi Naoe of samoerai Yasuke

Vanaf vandaag kan iedereen 'Assassin's creed shadows' spelen en oordelen of Ubisoft de torenhoge verwachtingen heeft kunnen inlossen. De reviews van de gamers en journalisten die het al iets eerder in handen kregen, zijn veelbelovend. Maar de investeerders zullen vooral geïnteresseerd zijn in de verkoopcijfers.

• Microsoft heeft een nieuwe AI-bot voor gamers voorgesteld: Copilot for Gaming. De AI-gestuurde assistent zal je bijvoorbeeld kunnen helpen bij het zoeken naar en installeren van nieuwe Xbox-games of het updaten van games die je al hebt. Je kan hem ook om raad vragen wanneer je vastzit in een videospel. 'Xbox Insiders' zullen de assistent "binnenkort" als eerste kunnen uittesten.

• Actrice Ashly Burch maakt zich zorgen om het toenemende gebruik van AI in videogames. Burch speelt het hoofdpersonage in de 'Horizon'-games. "Ik maak me geen zorgen over mijn carrière, maar over de kunstvorm: acteren in games", zegt ze in een TikTok-video. Enkele dagen eerder was er een AI-filmpje opgedoken van het personage dat Burch vertolkt. 'Horizon'-ontwikkelaar Guerilla Games zegt "dat het filmpje niet reflecteert waar zij aan werken" en dat de stem en het acteerwerk van Burch niet gebruikt werden. De actrice is echter bang voor wat er gebeurt als "de prestaties, stem, gezicht of beweging zal worden gebruikt van iemand die minder middelen heeft om zich te verzetten". "We mogen de strijd niet verliezen", verwijst ze naar de staking van acteursvakbond SAG-AFTRA. Die voert al meer dan 7 maanden actie om meer rechten af te dwingen voor acteurs in videogames, onder meer op vlak van artificiële intelligentie. 

• 'Split fiction', de nieuwe game van de makers van 'It takes two' (game van het jaar 2021), is in een week tijd al meer dan 2 miljoen keer verkocht. Indrukwekkend, zeker als je weet dat het gaat om een spel voor 2 personen en dat zo'n duo slechts 1 exemplaar nodig heeft om het te kunnen spelen. Het spelersaantal zit dus waarschijnlijk al boven de 4 miljoen.

• Het bedrijf achter 'Pokémon go', het mobiele spel dat in 2016 de wereld op stelten heeft gezet, verkoopt al zijn videogames aan Scopely voor 3,5 miljard dollar. Dat heeft Niantic vorige week zelf bekendgemaakt .  Scopely is in handen van een Sauidische groep en bezit al een hele reeks mobiele games, een van de bekendste is "Monopoly go". Naast 'Pokémon go' krijgt het 'Monster hunters now' en 'Pikmin bloom' erbij. In een interview bij Polygon stelt een ontwikkelaar van 'Pokémon go' de fans gerust. "Dit is goed nieuws voor de game en de community."

• Hideo Kojima strikes again. De Japanse game-ontwikkelaar is onder meer bekend voor zijn werk aan de 'Metal Gear'-reeks voor Konami, maar focust zich sinds 2015 enkel nog op zijn eigen projecten. In 2019 bracht hij het gelauwerde 'Death stranding' uit en op dit moment werkt hij aan een opvolger. Kojima wordt vooral geprezen om zijn storytelling en zijn cinematografische aanpak in videogames. Hij werkt graag met Hollywoodsterren: de hoofdrol in 'Death stranding' wordt vertolkt door Norman Reedus ('The walking dead'). Ook Léa Seydoux en Mads Mikkelsen lieten zich verleiden voor een rol. Het verhaal uit de doeken doen, zou ons hier veel te ver leiden, maar in een nieuwe trailer - van maar liefst 10 minuten - toont Kojima graag zelf wat hij in het vervolg voor ons in petto heeft. Norman Reedus en Léa Seydoux maken een comeback en krijgen onder meer gezelschap van Elle Fanning. 'Death stranding 2: on the beach' komt uit op 26 juni 2025.