Staden reageert verdeeld op veroordeling oud-burgemeester Vanderjeugd: "Jammer, maar gerecht heeft zijn werk gedaan"

Een deel van de winst die Vanderjeugd maakte met zijn vastgoedverkopen, wordt nu verbeurdverklaard. Hij moet nu 178.000 euro terugbetalen. Dat is de winst die hij maakte door misbruik te maken van een schattingsverslag. 

"Het gerecht heeft zijn werk gedaan. Het is uiteraard jammer voor Francesco zelf. Maar na het lezen van de audit, vind ik het wel goed dat er een gevolg aan gegeven is. Al ga ik ga niet oordelen over de strafmaat", reageert Jan Depla. Hij was N-VA gemeenteraadslid in de oppositie toen Vanderjeugd burgemeester was.

Dat de rechter ook besliste dat Vanderjeugd 10 jaar lang geen 'openbare ambten' meer mag uitvoeren, en in die periode dus ook niet actief mag zijn in de politiek, vindt Depla een logische beslissing.

"Toen de feiten bekend raakten, was ik de enige die hem vroeg om een stap opzij te zetten. Ik geloof wel dat hij dacht dat hij niets verkeerd deed. Maar wat hij gedaan heeft in zijn rol als burgemeester, dat vind ik niet kunnen. Het gerecht, dat toch onpartijdig is, heeft nu spijtig genoeg hetzelfde geoordeeld."

Ludwig Willaert (CD&V), de huidige burgemeester van Staden, reageert voorzichtig op de veroordeling van Vanderjeugd. Ook hij zat met zijn partij jarenlang in de oppositie.

"Ik wil hier geen zware uitspraken over doen", zegt hij. "Dat is niet gepast denk ik. Ik ken hem goed en heb lang met hem samengewerkt. De feiten zijn duidelijk, er is een audit geweest. De gemeenteraadsleden hebben dat verslag toen ingekeken. En ons standpunt was altijd dat de rechtbank zijn werk moest doen. Wij hebben nooit geoordeeld. Maar we moeten ons neerleggen bij de uitspraak van de rechtbank."

Bij de inwoners van Staden zijn de reacties verdeeld. Al zijn de meesten het er wel over eens dat Vanderjeugd een goede burgemeester was. "Dit is erg jammer", reageert een dame die graag anoniem wenst te blijven. "Mocht dit allemaal niet gebeurd zijn, ben ik er vrij zeker van dat hij opnieuw burgemeester zou geworden zijn." 

"Hij heeft zijn werk altijd heel goed gedaan", reageert een andere man. "Ik hoop dat hij in Staden blijft wonen en dat hij het verder goed blijft hebben." Iemand anders vindt dan weer dat het "zijn eigen schuld" is en dat hij "er nog licht van af gekomen is".

Vanderjeugd zal zich nu verder focussen op zijn kapperszaak in Staden. Het is nog niet duidelijk of hij in beroep zal gaan tegen de uitspraak van de rechter.