Rosalia Bollen (Unicef) schrok wakker door luchtaanvallen op Gaza: "Een kwartier lang onafgebroken bombardementen en dan gegil"

Om 2.10 uur ging Israël van start met een nieuwe reeks luchtaanvallen, vertelt Rosalia Bollen vanuit Gaza. "Bommen zijn gevallen op tenten en andere shelters waar families verblijven. Na de eerste 15 minuten van onafgebroken bombardementen, hoorde ik mensen gillen en de sirenes van ambulances die af- en aanreden. De hele nacht zijn de bombardementen doorgegaan, maar met meer tijd tussen de explosies. We horen ook een constant zoemen en een heel zwaar gebulder van drones en vliegtuigen die overvliegen."

"Volgens de eerste berichten zijn een tiental kinderen gedood", weet Bollen. "Kinderen zijn al diep getraumatiseerd door de eerste 15 maanden van de oorlog hier. Als er iets overvliegt, zie je jongere en oudere kinderen abrupt in paniek raken. Ze schreeuwen om hun moeders, beginnen te trillen, zoeken schuilplaatsen en proberen hun hoofd te bedekken. Elk kind in Gaza vandaag de dag heeft urgent een vorm van psychologische hulp nodig. Dit verergert de situatie heel dramatisch. Dit is het laatste wat families in Gaza nodig hebben. Ze waren al bang dat dit zou gebeuren, het is overduidelijk dat geen enkele plek in Gaza veilig is."

"Het is gewoon hartverscheurend, kinderen vroegen mij de afgelopen weken heel vaak: "Gaat de oorlog nog beginnen of is het echt vrede? Gaat die herstarten of zijn we veilig?" Sommige families zijn teruggegaan naar het noorden, naar hun huis of wat er van over is. Andere families zijn hier in het zuiden gebleven omdat ze de situatie toch heel onstabiel vonden en heel precair. Maar kinderen waren zich acuut bewust van het hele precaire karakter van dit staakt-het-vuren en die stellen daar vragen over en zijn er heel erg mee bezig geweest."

Bollen werkt voor Unicef in Gaza en benadrukt dat de hulpsituatie momenteel "dramatisch" is. "Al sinds het begin van de maand zijn we niet in staat geweest om hulpgoederen op te halen aan de grensovergang tussen Israël en Gaza. Er is een totale blokkade en restrictie voor hulpgoederen, brandstof en gas om te koken. En nu is de elektriciteit naar een grote waterontziltingsinstallatie in het zuiden van Gaza ook nog eens afgesloten. Die produceerde drinkwater voor zo'n 600.000 mensen. Die werkt nu op generatoren, maar die output is zo'n 13 procent lager."

"Het feit dat er de afgelopen 2 weken geen goederen Gaza meer zijn binnengekomen, heeft een enorme impact op de paar dingen die nog aanwezig zijn op de markt. De prijzen zijn enorm gestegen. Bepaalde producten zoals fruit kan je niet meer vinden. Ouders waren de afgelopen dagen al wanhopig en heel erg bezig met hoe ze een voorraad kunnen aanleggen. Het is een verschrikkelijke situatie en een rampscenario dat zich nu voltrekt."

De nieuwe aanvallen zullen de hulpverlening alleen maar moeilijker maken. "We hebben geen grote noodvoorraden kunnen aanleggen qua hulpgoederen. We hebben nog wat goederen in onze warenhuizen en die verdelingen gaan dus door. De goederen die we nog hebben, bereiken kinderen en hun families."

"Tegelijkertijd gaan we ook door met het ondersteunen van bepaalde zorg zoals gezondheidszorg, routine-vaccinaties, onderwijs in tijdelijke leerruimtes, psychologische hulpverlening en recreationele activiteiten voor kinderen. We hebben ook een programma voor 'digitaal cash assistance': een bedrag dat de meest kwetsbare families op hun telefoon ontvangen en dat ze kunnen gebruiken om dingen te kopen."

"Dat gaat dus allemaal door, maar onze handen waren eigenlijk al vastgebonden. In die hele ongemakkelijke positie proberen wij nog steeds om hulp te verlenen, maar met deze bombardementen wordt dat nog moeilijker. De ziekenhuizen en de zorg zijn nagenoeg ingestort. Er zijn ziekenhuizen die wel nog open zijn, maar die hebben tekorten aan medicijnen, gaas, naalden en gespecialiseerde apparatuur. De ziekenhuizen zullen nu weer helemaal overvol raken met mensen die zwaargewond zijn.