Opnieuw brandbom gegooid naar auto van cipier van Haren, vakbond kondigt staking aan

Afgelopen nacht is er een molotovcocktail gegooid naar de auto van een cipier, die werkt in de gevangenis van Haren en woont in Henegouwen. Er hingen camerabeelden aan zijn woning, waarop te zien is dat de dader een bivakmuts droeg en na de feiten wegvluchtte. 

Het gevangeniswezen bevestigt het incident, zegt woordvoerder Kathleen Van De Vijver. "We nemen dit zeer ernstig. Het politioneel onderzoek is bezig. We ontfermen ons over het personeel."

Vakbond VSOA reageert verbolgen op het nieuwe incident. "Dit is voor ons de druppel die de emmer opnieuw doet overlopen", zegt Eddy De Smedt. 

Het is niet de eerste keer dat een cipier op die manier bedreigd wordt. De afgelopen maanden zijn er al vijf gevallen bekend.

• Op zaterdag 23 november 2024 werd de auto van een cipier van Leuven-Centraal in brand gestoken aan zijn woning in Heers. In zijn brievenbus vond hij ook een dreigbrief. In dat onderzoek zijn intussen verschillende verdachten geïdentificeerd. 

• Op donderdag 2 januari werd de auto van een cipier vernield op de parking van de gevangenis van Haren. Ook twee andere auto's raakten daarbij zwaar beschadigd. 

• Op woensdag 15 januari werd er alweer een cipier van de gevangenis van Haren geviseerd. Er werd een molotovcocktail gegooid naar zijn woning in Grâce-Hollogne. 

• Op donderdag 6 maart werd er opnieuw een molotovcocktail gegooid naar de woonst van een cipier van Haren. De vrouw woont in Strépy. 

Er wordt gekeken of er een link is tussen de verschillende incidenten en of ze effectief verband houden met hun job als cipier. "Maar aangezien de personeelsleden zeggen dat ze geen vijanden hebben, kan het moeilijk anders dan dat het van de kant van de gedetineerden komt", benadrukt De Smedt. 

"Dat is onaanvaardbaar. In Heers moesten zowel de cipier als zijn echtgenote als hun kindje vluchten, omdat er een kans was dat het vuur kon overslaan. Voor hetzelfde geld gaat het verkeerd en staat het huis in lichterlaaie. We kunnen het niet pikken dat er doden vallen bij mensen die gewoon hun job doen."

De vakbonden vragen hoe dan ook maatregelen. "We weten dat dat door de overbevolking niet gemakkelijk is, maar dit is echt een grens die overschreden wordt."

Zo vraagt VSOA onder meer om de naam van de penitentiair beamten niet langer voluit te schrijven op hun badge. "Zo wordt het moeilijker om mensen op te sporen via sociale media", zegt De Smedt. Ze willen ook strengere straffen wanneer iemand in verband gebracht wordt met zulke zaken en ze willen een grondige sweeping in de gevangenis(sen). "In eerste instantie willen we die controle in de gevangenis van Haren, maar eigenlijk ook in de andere gevangenissen. Het gsm-gebruik is een groot probleem. Dat maakt het natuurlijk mogelijk om mensen op te sporen of ongemerkt contacten te leggen met de buitenwereld."

Want, er zijn de afgelopen maanden en jaren nog verschillende incidenten geweest. "In Beveren of Antwerpen zijn er bijvoorbeeld al GPS-trackers onder wagens gevonden."

Vakbond ACOD heeft alvast een stakingsaanzegging ingediend voor de gevangenis van Haren. Op 27 maart wordt er daar voor minstens 24 uur het werk neergelegd. "De agressie ten aanzien van het personeel, en de veiligheid van het personeel verdient de volle aandacht van de werkgever en de bredere politieke verantwoordelijken", zegt Robby De Kaey van ACOD. 

Hij wil dat de rust kan terugkeren bij het personeel en zijn familie. 

De stakingsaanzegging zal ook uitgebreid worden naar de andere gevangenissen: "Uit solidariteit met de getroffen personeelsleden in Haren. De problematiek van intimidatie en geweld beperkt zich immers en jammer genoeg niet tot Haren."

"Elk personeelslid van de penitentiaire inrichtingen voelt zich getroffen én geviseerd telkens er een aanslag wordt gepleegd op de fysieke of mentale integriteit van één van hen, en ook de partners van de personeelsleden zijn de angst beu waarin zij met de dag meer en meer in leven."

Het kabinet van minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) laat weten er een bezorgdheid is over de incidenten. "De toename van geweld en bedreigingen tegen medewerkers van gevangenissen, ook in hun privésfeer, is een grote bezorgdheid."

De minister laat nog weten dat ze dat ook geuit heeft in een gesprek dat er onlangs geweest is.