Kapelletje en 450 steunbetuigingen voor overleden dorpskat Messi uit Tremelo

Kater Messi groeide op bij dierenarts Pascale Gastmans. "Hij is hier binnengebracht toen hij 3 weken oud was en hij groeide op tussen de dieren: kleine honden, grote honden, andere katten, noem maar op", vertelt baasje Pascale. Na een tijd ging Messi ook op verkenning in de gemeente, en stilaan groeide hij uit tot de dorpskat van Tremelo.

"Messi was een heel sociale kat en liet zich makkelijk aaien", zegt Pascale. "Na een tijd begon hij overal binnen en buiten te lopen: bij de mutualiteit hier tegenover, in cafés, nachtwinkels, de frituur en zelfs in het gemeentehuis. Ik kreeg zelfs een berichtje van de burgemeester met de vraag of Messi door de gangen van het gemeentehuis aan het wandelen was."

Messi durfde ook al eens in auto's te springen. "Dat deed hij af en toe op de parking hiernaast", vertelt Pascale. "Bezoekers letten dan extra hard op bij het in- en uitstappen als ze Messi zagen aankomen. Niet iedereen wist dat natuurlijk, dus is ook wel eens gebeurd dat Messi met mensen is meegereden."

"Zo is Messi ooit 3 weken weggeweest, wat niet van zijn normale doen was", zegt Pascale. "Hij keerde normaal elke ochtend rond 7 uur terug voor haar dutje. Na 3 weken kreeg ik telefoon dat Messi gevonden was in Leuven. Iemand had de kat naar de dierenarts gebracht, waar zijn chip is uitgelezen. Ik weet nog altijd niet hoe hij daar is terechtgekomen. Met de auto? Met de bus?"

De avond dat Messi gestorven is, werd hij nog gezien in de nachtwinkel. "De vriend van mijn zoon vertelde dat hij daar pizza aan het eten was", zegt Pascale. "Maar even later kwamen ze aankloppen, en bleek dat Messi was aangereden."

Hij leefde nog, maar veel kon dierenarts Pascale niet meer voor hem betekenen. "Het was die nacht -4 graden en hij was helemaal onderkoeld", vertelt Pascale. "Hij gaf een laatste miauw en toen was het afgelopen met onze Messi."

"Ik heb 450 steunbetuigingen ontvangen", zegt Pascale. "Ik schrok er echt van hoeveel mensen Messi graag zagen. Dat heeft mij heel veel deugd gedaan, dus ik wilde iets terugdoen." Om Messi te herdenken heeft Pascale een kapelletje en een kleien beeld gemaakt. Dat hangt nu op aan een grote boom, dicht bij de dierenarts.