De Franstalige rechtbank van eerste aanleg in Brussel heeft de Belgische staat, de politiezone Brussel-hoofdstad/Elsene en de burgemeester van Brussel veroordeeld voor een gewelddadig politieoptreden tijdens een betoging vier jaar geleden. De betogers kwamen op straat tegen ‘klassenjustitie’ en politiegeweld. De elf slachtoffers ontvangen elk 900 euro morele schadevergoeding.
Belgische staat veroordeeld tot schadevergoedingen voor politiegeweld tijdens betoging in Brussel
Op 24 januari 2021 kwamen zo’n 150 jongeren samen aan het Albertinaplein in Brussel om te protesteren tegen ‘klassenjustitie’ en machtsmisbruik bij de politie. De betoging die werd aangevraagd door de uiterst linkse beweging Gauche Anticapitaliste werd eerst toegestaan door het stadsbestuur, maar daarna toch verboden vanwege de coronamaatregelen. Er golden destijds strikte regels voor betogingen vanwege de pandemie, wat tot spanningen leidde tussen politie en betogers.
Hoewel er volgens de organisator van de manifestatie maximaal 150 betogers aanwezig waren, werden meer dan 230 mensen opgepakt - onder wie 82 minderjarigen. De 450 aanwezige politieagenten waren volgens sommige betogers dan ook niet in verhouding met het aantal betogers ter plekke.
De mensen die werden opgepakt, getuigden achteraf hardhandig te zijn aangepakt tijdens de arrestaties en in het politiekantoor van Etterbeek. Ze kregen te maken met geweld en racistische en seksistische beledigingen. Een deel van de jongeren verklaarde dat ze niets te maken hadden met de betoging, maar alsnog werden gearresteerd.
Etnische profilering en insluitingstechnieken
In 2023 startten elf jongeren samen met Ligue Des Droits Humains een burgerlijke rechtszaak vanwege het gewelddadige politieoptreden. Volgens Ligue Des Droits Humains was er sprake van etnische profilering waarbij jongeren van Noord-Afrikaanse origine geviseerd werden.
Uit omsingelingstactieken waarbij geen onderscheid gemaakt kan worden tussen oproerkraaiers, vreedzame betogers en toevallige passanten komen enkel arbitraire aanhoudingen voort.
Joke Callewaert, advocaat van een van de minderjarigen die destijds opgepakt werd
Bovendien was de insluitingstechniek die werd toegepast, waarbij de politie de manifestanten omsingelde om een escalatie te vermijden, problematisch. “Op die manier kan er geen onderscheid gemaakt wordt tussen oproerkraaiers en vreedzame betogers, die niets met de betoging te maken hebben”, benadrukt Joke Callewaert, advocaat van een van de minderjarigen die destijds werd opgepakt. Het vermoeden van etnische profilering werd niet bevestigd door de rechtbank.
Schadevergoedingen
De slachtoffers krijgen elk een schadevergoeding van 900 euro toegekend. Een van de minderjarige slachtoffers, die op het moment van de feiten 15 jaar was, krijgt een schadevergoeding van 5.000 euro vanwege de mentale schade die hij overhield aan de fysieke mishandeling.
Zijn advocate Joke Callewaert verklaart dat hij niets met de betoging te maken had, maar alsnog werd gearresteerd: “Hij werd opgepakt terwijl hij toevallig aanwezig was in de buurt van het centrale station om de trein te nemen. Bovendien was hij minderjarig en werden zijn ouders niet verwittigd toen hij gearresteerd werd.”
Callewaert hoopt dat de manier waarop de politie optreedt tijdens zulke manifestaties, herzien wordt: “De omsingelingstactiek achterwege laten, is al een goed begin. Aanhoudingsmethodes waarbij een volledig plein omsingeld wordt, en zowel betogers als toevallige passanten worden ingesloten, zijn arbitrair.”
Ondertussen loopt er ook nog een strafrechtelijk onderzoek naar de feiten van die dag.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
