Onder het puin van de ingestorte Wilhelminatoren, in het Nederlands-Limburgse Valkenburg, zijn geen slachtoffers gevonden. Dat heeft burgemeester Daan Prevoo gemeld. Vanmorgen stortte de bekende toren om een nog onduidelijke reden in, waarna er werd gezocht naar mogelijke slachtoffers.
Geen slachtoffers gevonden onder puin ingestorte Wilhelminatoren in Nederlands Limburg
Vanochtend vroeg kregen de hulpdiensten meldingen binnen dat de Wilhelminatoren op de Heunsberg in Valkenburg was ingestort. Wat er precies is gebeurd, is nog niet duidelijk.
Vanmiddag gaven 2 speurhonden aan dat ze mogelijk iets op het spoor waren. Daarop werd de plek doorzocht door gespecialiseerde zoekteams. Uiteindelijk werden er geen slachtoffers gevonden, meldt Daan Prevoo, de burgemeester van Valkenburg.
"Het reddingsteam vond kleding van het personeel tussen het puin", aldus Veiligheidsregio Zuid-Limburg. "Na een hernieuwde inzet van speurhonden, zonder resultaat, is de zoekactie beëindigd."
Op beelden is te zien dat de toren in puin ligt. De Wilhelminatoren, gebouwd in 1906, was zo'n 30 meter hoog.
Archieffoto van de toren
De hulpdiensten troffen de toren vanochtend in puin aan
Wat er precies gebeurd is, is nog niet geweten.
De burgemeester zegt dat Valkenburg aan een ramp ontsnapt is.
Prevoo zegt "heel verdrietig" te zijn dat "een enorm landmark, een icoon van Valkenburg, er niet meer staat".
Op een "dag als vandaag" komen er volgens Prevoo veel toeristen naar Valkenburg. Dat de toren vanochtend vroeg is ingestort en niet later op de dag, is wat hem betreft daarom een klein geluk bij een ongeluk.
Hij zegt er niet aan te moeten denken wat er was gebeurd als de toren op een ander moment was ingestort, in het bijzijn van bezoekers. "Ik durf te stellen dat we aan een ramp ontsnapt zijn", zei hij vanochtend.
Bekijk: burgemeester Daan Prevoo: "We zijn aan een ramp ontsnapt"
Gesloten wegens onderhoud
De toren was gesloten wegens onderhoud. Burgemeester Prevoo zegt dat wordt gekeken naar de vergunningen die zijn aangevraagd voor "mogelijke renovatiewerkzaamheden".
Of die vergunningen ook zijn verleend weet hij niet. Bij het onderzoek wordt ook gekeken naar de ondergrond van de toren en omgeving, met mergelgroeves en gangenstelsels.
Trekpleister
De toren werd destijds gebouwd om toeristen aan te trekken. De bouw van de neogotische toren in mergelsteen was een antwoord op een houten uitkijktoren die toen op de nabijgelegen Cauberg stond.
Bezoekers konden de toren beklimmen om een uitzicht te krijgen over de omgeving, met vergezichten tot voorbij de Belgische en Duitse grenzen.
Je kon er ook een kabelbaan nemen, die je naar de toren op de heuvel bracht. Ook was er een brasserie in de toren gevestigd.
Instorting gemeten door seismograaf?
Het Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI) laat weten dat er op hun seismograaf in de buurt van Valkenburg vanochtend, om 5.31 uur, een signaal werd gemeten. Ook op andere stations in de buurt werd rond die tijd een signaal gemeten.
"Deze signalen zijn mogelijk gerelateerd aan de instorting van de Wilhelminatoren in Valkenburg", zo schrijft het KNMI op zijn website . Maar, zo merken ze op, "het is onwaarschijnlijk dat het een aardbeving is geweest". "Om te weten wat de exacte relatie is met de instorting van de Wilhelminatoren, is er extra onderzoek nodig", luidt het.
