Defensieminister Theo Francken (N-VA) schept duidelijkheid: er komt geen grote legerkazerne in Geraardsbergen

De vorige federale regering besliste dat er zowel in Wallonië als in Vlaanderen een militair 'Kwartier van de Toekomst' zou komen. Voor het Vlaamse kwartier werd expliciet gekeken naar Oost-Vlaanderen. Hoewel onder meer Aalter en Gavere - die beiden al een militair domein hebben - zich daarvoor kandidaat hadden gesteld, koos de regering voor een site in Geraardsbergen, waar nog geen militair domein ligt.

Die beslissing leverde een stroom van protest op bij landbouwers, omdat ze vreesden dat er zo heel wat landbouwgebied zou verdwijnen. Ook heel wat buurtbewoners waren fel gekant tegen de plannen. Een actiecomité verzamelde zelfs 3.000 handtekeningen van mensen die geen kazerne wilden in hun buurt. "Als er door de kazerne 1.000 jobs gecreëerd worden, zal de verkeerssituatie hier onhoudbaar worden", klonk het.

Vorig jaar stapten nog 2 gezinnen naar de rechter, omdat ze vreesden dat de waarde van hun huis fors zou zakken door de komst van de nieuwe kazerne. Als reactie op die rechtszaak liet de stad weten dat ze het dossier grondig zouden herbekijken en zouden samenzitten met Defensie. Het is ook algemeen geweten dat het nieuwe stadsbestuur de nieuwe kazerne niet meer zag als een prioriteit.

Nu zeker is dat er geen kazerne komt in Geraardsbergen, stelt de vraag zich waar de nieuwe kazerne dan wel komt. Navraag bij de woordvoerder van Francken leert ons dat de kazerne wel sowieso komt in Oost-Vlaanderen. In een commissie woensdag geeft Francken meer uitleg over de beslissing.