Op de Dag van de Zorg zetten niet enkel grote zorginstellingen hun deuren open, maar ook kleinere initiatieven willen laten zien waar zij voor staan. Vzw Benjalien in Heusden-Zolder is een van die kleinschalige zorginstellingen. Het is een dagcentrum dat is opgericht voor en door een groep ouders met kinderen met een zware beperking. "Nu enkel nog een dagopvang, maar later hopelijk ook een volwaardige thuis voor onze kinderen", zegt Els, een van de ouders van Benjalien.
Ouders slaan handen in elkaar en richten eigen dagcentrum op in Heusden-Zolder voor hun zorgbehoevende kinderen
Noa Sneyers
Gepubliceerd:
Vzw Benjalien is een project van 4 koppels die de handen in elkaar hebben geslagen om zelf een dagcentrum op te richten voor hun zorgbehoevende kinderen. Ze kochten samen een huis in Heusden-Zolder, knapten het op en richtten het in op maat van hun kinderen. Door hun eigen dagcentrum op te richten, is er bij de ouders een hele last, en ook veel zorgen, van hun schouders gevallen.
"Sinds december 2022 organiseren we hier elke dag dagopvang voor onze 4 kinderen", zegt Els Schepens, een van de ouders van vzw Benjalien en mama van Franco. "2 assistenten nemen dan de zorg op zich en net zoals in grote opvangcentra wordt er een zinvolle daginvulling aangeboden. De reden waarom we als ouders zelf een dagcentrum hebben opgericht, is omdat we 1 op 1 zorg willen voor onze kinderen die zwaar zorgbehoevend zijn."
1 op 1 zorg
"Alle respect voor het personeel in grote opvangcentra", gaat Els verder. "Ze doen hun werk goed, zorgen voor een toffe sfeer, maar ze komen simpelweg handen tekort. Er is niet genoeg tijd en ruimte om alle gasten de zorg te geven waar ze nodig aan hebben. Door onze budgetten, die we krijgen van de overheid, samen te gooien, kunnen we er wel voor zorgen dat onze kinderen die 1 op 1 zorg krijgen."
Dankzij de vzw valt er een hele last van de schouders van de ouders. Dat bevestigt Wendy Geurts, de mama van Romy. "Ik zag er tegenop om Romy naar een grotere instelling te brengen, want ze heeft die 1 op 1 zorg echt wel nodig. De zoektocht naar zo een plek met die zorg, was best moeilijk, maar toen kwam dit project op ons pad. Vanaf het eerste moment voelden we ons hier thuis. Ik zie ook dat Romy zich hier echt goed voelt. Ze is vrolijker en ook veel zelfstandiger geworden. Dat merk je nu ze ook thuis haar eigen kleding zelf probeert uit te kiezen."
Klaar voor nachtopvang
Vzw Benjalien heeft een grote gemeenschappelijke ruimte voor alledaagse activiteiten, maar er is ook een aangepaste badkamer, een living, een tillift doorheen heel het gebouw, 4 slaapkamers voor de bewoners en een slaapkamer voor een assistent. Kortom, alles is aanwezig om ook nachtopvang te voorzien, maar nog niet alle kinderen hebben een budget gekregen om deze nachtopvang te kunnen financieren.
"Er zijn heel lange wachtlijsten", zegt Els. "Voor 2 kinderen is het bijkomend budget voor nachtopvang goedgekeurd, maar voor de andere 2 kan het nog jaren duren eer ze weten of ze het krijgen of niet. Ik weet niet waarom het zo lang duurt, maar zolang zij het niet krijgen zal er voorlopig niemand kunnen blijven slapen. Zonde, want alles staat klaar."
"Er zit voorlopig niets anders op dan wachten, maar we geven niet op. Vzw Benjalien zal in de toekomst een plek zijn waar onze kinderen dag en nacht zo zelfstandig mogelijk zullen kunnen leven."
De naam 'Benjalien' van vzw Benjalien is een samenstelling van de namen Benjamin en Annelien. Dat zijn de kinderen van Martine en Rudy, de bedenkers van deze kleinschalige opvang. Het was de bedoeling dat ook Annelien een plaatsje zou krijgen binnen de vzw, maar ze is tijdens de verbouwingen jammer genoeg overleden. Ondanks haar overlijden hebben Martine en Rudy besloten om zich te blijven inzetten voor de vzw.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
