Bij een grote brand in een Noord-Macedonische nachtclub zijn 59 doden gevallen en meer dan 155 mensen gewond geraakt. Dat laat de minister van Binnenlandse Zaken Panche Toshkovski weten. De brand ontstond tijdens een concert waar naar schatting 500 mensen aanwezig waren. Er is ondertussen een onderzoek naar corruptie gestart.
59 doden en meer dan 155 gewonden bij grote brand in Noord-Macedonische nachtclub, onderzoek naar corruptie gestart
De feiten vonden plaats in Kočani, een stad in het oosten van Noord-Macedonië. Rond 3 uur 's nachts ontstond de brand tijdens een concert in Club Pulse, waar de lokaal populaire hiphopband DNK speelde. Naar schatting hadden zo'n 500 mensen een ticket gekocht om het concert bij te wonen.
Volgens de Noord-Macedonische minister van Binnenlandse Zaken Panche Toshkovski zijn zeker 59 mensen omgekomen door de brand. De slachtoffers zouden tussen de 14 en 24 jaar oud zijn. Minstens 155 andere concertgangers geraakten gewond. Volgens het ziekenhuis waar de gewonden toekwamen, hebben verschillende mensen zware brandwonden opgelopen.
Bekijk: Maria overleefde verwoestende brand: "Ik ben gered, mijn zus niet"
Volgens de minister is het vuur ontstaan door de pyrotechnische installaties (met vuurwerk, red.) in de nachtclub. Mogelijk hebben vonken van het podium een kleine brand veroorzaakt aan het dak, dat van "hoogst ontvlambaar materiaal" was gemaakt. Beelden op sociale media tonen alvast hoe groot de brand was.
Onderzoek naar corruptie
Ondertussen is de politie een onderzoek gestart. Mogelijk zou er namelijk sprake zijn van corruptie. "Die onderneming (Club Pulse, red.) had geen wettelijke licentie om te mogen werken", zegt Toskovski tijdens een persconferentie in Kočani. "De vergunning is - zoals veel andere zaken in Noord-Macedonië in het verleden - gelinkt aan corruptie."
Meer dan 20 mensen worden verdacht, zegt de minister. Onder hen 2 leden van de hiphopgroep DNK, de zoon van de eigenaar van de discotheek en de directeur van het bedrijf dat de nachtclub beheert. 15 van de 20 mensen zijn gearresteerd, onder wie een aantal medewerkers binnen het ministerie van Economie. Sommige verdachten zijn opgenomen in het ziekenhuis of overleden, klinkt het nog.
Bekijk: mensen komen samen voor een wake in Kočani om hun steun te betuigen
De minister van Binnenlandse Zaken zegt alvast dat de politie alle hulp kan verwachten die nodig is. "De regering is volledig gemobiliseerd en zal alles doen wat nodig is om de gevolgen aan te pakken en de oorzaken van deze tragedie vast te stellen."
Intussen heeft premier Bart De Wever (N-VA) gemeld dat ons land een team van B-FAST naar Noord-Macedonië stuurt.
