Meer dan 6.000 bezoekers op opencampusdag van Koninklijke School voor Onderofficieren in Sint-Truiden

6.031 bezoekers om precies te zijn. Zoveel bezoekers kwamen vandaag een kijkje nemen op de opendeurdag van de Koninklijke School voor Onderofficieren in Sint-Truiden, ook wel gekend als Campus Saffraanberg. Je kon zowel de opleidingen van de school ontdekken, als ook andere jobs binnen Defensie. Zo kwam bijvoorbeeld DOVO of de hondeneenheid enkele demonstraties geven.

Volgens korpscommandant Mario Engels is het grote succes te wijten aan de recente ontwikkelingen in de wereld en het feit dat daardoor Defensie veel aan bod komt in het nieuws. "Ik had verwacht dat er veel interesse zou zijn. Op dit moment hoeven we bij Defensie weinig reclame te maken, die reclame wordt door anderen voor ons gemaakt."

"Ik ben er ook echt van overtuigd dat er bij de jeugd van tegenwoordig een grote bereidheid is om een verantwoordelijkheid op te nemen om onze democratische normen en waarden te verdedigen via een job bij Defensie. Dat kan via de typische, actieve beroepen zoals paracommando of infanterist, maar evengoed via een medisch, technisch of ICT-beroep. Er is voor elk wat wils."

Arkhon Claus kwam zich vandaag al meteen inschrijven voor een opleiding met een gevechts(steun)functie bij de Landcomponent. "Mijn interesse in Defensie is aangewakkerd door een vriend die er erg in geïnteresseerd was, maar ook doordat ik de para's bij mij thuis in Schaffen vaak zie trainen. Ik kijk er al 3 jaar naar uit om te starten aan een militaire opleiding en nu kan het over een paar maanden zover zijn. Best spannend."

De internationale spanningen lijken Arkhon niet af te schrikken. "Defensie is een belangrijk onderdeel in onze maatschappij. Je moet jezelf kunnen verdedigen moest het nodig zijn. Als je je inschrijft voor een richting zoals deze, dan weet je dat de kans erin zit dat je je land gaat moeten verdedigen."

Ook verpleegkundestudent Yenthe Van Houtven kwam een kijkje nemen. "Ik ben altijd wat stoerder geweest dan andere meisjes. Ik heb vaak gedacht aan een job bij de politie, maar verpleegkunde ligt mij enorm goed. Mijn pluspapa spoorde mij aan om eens te horen bij Defensie en dat sprak mij eigenlijk meteen aan. Na mijn studie verpleegkunde, ga ik mij absoluut inschrijven voor een medische opleiding bij Defensie."

"Ik moet wel toegeven dat het ook wel wat eng aanvoelt", gaat Yenthe verder. "Zeker nu de spanningen oplopen na de gebeurtenissen van de afgelopen weken. Maar aan de andere kant vind ik het ook leuk om te helpen. Ik wil iets kunnen bijdragen door zelf actie te ondernemen. Luisteren naar wat er rondom je gebeurt en niets doen, is niks voor mij."

"Nu is het maar hopen op veel inschrijvingen", denkt korpscommandant Engels luidop. Campus Saffraanberg is de grootste school van defensie in België. "Er is nog plaats, maar we hebben ook nog veel mensen nodig. We moeten ons voorbereiden op de invoer van een vrijwillige legerdienst van 1 jaar en rekruteren van steeds meer mensen."

"Saffraanberg zal daar een belangrijke rol in spelen", gaat Engels verder, "maar ook in Doornik zijn we bezig met de oprichting van een grote school. Daar loopt nu al een proefproject met 2 pelotons (2 keer 40 personen). Het is de bedoeling om dat volgend jaar op te schalen naar 6 pelotons met in totaal 250 leerlingen."