De Amerikaanse president Donald Trump wil de Alien Enemies Act uit 1798 gebruiken om Venezolaanse migranten te deporteren, maar een federale rechter in de hoofdstad Washington legt die plannen voorlopig stil. De Alien Enemies Act kan alleen worden gebruikt in geval van oorlog of een dreigende invasie: Trump beweert dat de Venezolaanse bende Tren de Aragua op een "irreguliere manier" oorlog voert op Amerikaanse bodem, maar de rechter gaat daar dus niet in mee.
Donald Trump wil wet uit 1798 gebruiken om Venezolanen te deporteren, maar federale rechter fluit hem terug
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Afgelopen vrijdag heeft Amerikaans president Donald Trump een presidentiële proclamatie ondertekend om de Alien Enemies Act uit 1798 in te roepen. Die wet geeft de president uitgebreide macht om buitenlandse individuen sneller te deporteren als die een gevaar kunnen betekenen voor de Verenigde Staten.
Trump wil de wet nu inzetten om Venezolaanse en andere migranten te deporteren als die worden verdacht van banden met de Tren de Aragua, een Venezolaanse bende die ook actief is op Amerikaanse bodem.
El Tren de Aragua, de Aragua-trein
De Tren de Aragua-bende is een criminele organisatie met een netwerk dat minstens acht Latijns-Amerikaanse landen overspant. De groep startte als een bouwvakbond in Venezuela en groeide al snel uit tot een beruchte bende. Naar schatting zou de groep elk jaar 14 miljoen euro ophalen met haar criminele activiteiten, al kan dat bedrag een stuk hoger liggen.
En die activiteiten zijn niet min: afpersing, huurmoord, seksuele uitbuiting en drugs- en mensensmokkel. Daarvoor maakt de bende gebruik van haar "trein", haar netwerk dat naar schatting uit duizenden leden bestaat. Waar de Aragua-trein passeert, vinden moorden en misdaden plaats.
Advocaten die zich inzetten voor migranten besluiten al snel om de nieuwe beleidsmaatregel van Trump aan te klagen. De zaak verschijnt voor de federale rechter James Boasberg in Washington D.C., die al snel beslist om Trumps plannen stil te leggen.
De Alien Enemies Act kan alleen worden gebruikt als de Verenigde Staten in oorlog zijn met een land of een invasie van een bepaald land vrezen. In dat geval kan de regering zich via die wet richten tegen mensen die de nationaliteit van het vijandige land hebben. De Verenigde Staten zijn echter niet in oorlog met Venezuela.
De federale rechter volgt ook het argument van de regering-Trump niet dat de Tren de Aragua op een "irreguliere manier" oorlog voert op Amerikaanse bodem. Volgens Boasberg riskeren de migranten - die volgens Trumps proclamatie vanaf 14 jaar kunnen worden gedeporteerd - onherstelbaar leed, omdat ze bij een deportatie naar Venezuela "vervolging of erger tegemoet gaan".
De rechter geeft het ministerie van Justitie het bevel om geplande deportaties op basis van de wet onmiddellijk stop te zetten. Vluchten die gepland staan, moeten worden geschrapt. Vluchten die al zijn vertrokken, moeten rechtsomkeer maken. De plannen van de regering Trump zijn nu minstens 14 dagen uitgesteld.
Slechts 3 keer ingeroepen
Met de Alien Enemies Act wil Trump zijn campagnebelofte om miljoenen mensen zonder papieren te deporteren ook waarmaken. De wet is echter vrij omstreden: in de hele Amerikaanse geschiedenis is hij slechts 3 keer gebruikt.
De wetgeving kwam er in 1798, omdat de Verenigde Staten op dat moment een oorlog met Frankrijk vrezen. Uiteindelijk wordt hij 3 keer ingeroepen: tijdens de oorlog van 1812, de Eerste en de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de wereldoorlogen richt de Amerikaanse regering zich tegen burgers met Duitse, Oostenrijks-Hongaarse en Japanse roots.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog krijgt die laatste groep het hard te verduren. Na de Japanse aanval op Pearl Harbor (Hawaï) in 1941 besluit de regering - die de Japanse Amerikanen van spionage en loyaliteit aan de Japanse keizer verdenkt - om zo'n 120.000 mensen met Japanse roots te interneren in speciale kampen. De Civil Liberties Act van 1988, die door de Republikein Ronald Reagan is ondertekend, voorziet excuses en herstelbetalingen aan de slachtoffers van dat beleid.
