Geïnteresseerden kunnen zaterdag aan de KU Leuven een 11.000 jaar oud fossiel van een Iers reuzenhert bezichtigen. Het reuzenhert is al 120 jaar in het bezit van de KU Leuven. De universiteit is het fossiel aan het restaureren, en bezoekers kunnen eenmalig observeren hoe de restaurateurs die gedetailleerde werken uitvoeren. Het fossiele skelet zal komend najaar deel uitmaken van tentoonstelling 'Kennis in zicht', in het kader van de viering van 600 jaar KU Leuven.
11.000 jaar oud skelet van Iers reuzenhert te bezichtigen bij KU Leuven
Het skelet wordt gerestaureerd in het labo van het Geo-Instituut in Heverlee. "We halen de oude coating van de botten en brengen een modernere coating aan, verwijderen de oude metalen en maken een nieuw frame", zegt Anthonie Hellemond, voorzitter van vzw Paleontologica Belgica. De vzw voert de restauratie uit in opdracht van de Dienst Wetenschappelijke Collecties en Erfgoed van de KU Leuven.
Het vorige frame werd met boringen in de botten vastgezet. Die beschadigingen zullen de restaurateurs herstellen. Sommige onderdelen zijn ontvreemd door studenten of kwijtgeraakt. Het Leuvense Fablab zal die namaken met een 3D-printer door aanwezige delen te kopiëren.
Het skelet wordt door een team van experten ook grondig onderzocht. Daarvoor gebruiken ze verschillende soorten technieken. Het is een ingewikkeld proces, want in de botten kunnen heel wat materialen zitten, zoals metaal, gips, lood, hars en asbest.
Eind dit jaar tentoonstelling in Museum M
De deadline van de restauratie ligt in augustus, want vanaf 10 oktober 2025 moet het skelet in Museum M in Leuven staan. "Door het enorme gewei van 3 meter breed en zo'n 40 kilo zwaar, is het een uitdaging om het skelet op een veilige manier te transporteren," legt professor geologie aan de KU Leuven, Robert Speijer, uit. "Daarom laten we speciale, extra grote kisten maken om het skelet begin september te transporteren naar Museum M."
Het hele project zal zo'n 35.000 euro kosten, inclusief demontage, transport en restauratie. Het is dan geen enorm bedrag, maar je moet het wel bij elkaar zien te krijgen, aldus Hellemond. "Gelukkig werken we veel met vrijwilligers en studenten." Ook Johan Vellekoop, assistent-professor Geologie aan de KU Leuven, is blij dat studenten de kans krijgen om het skelet van dichtbij te zien: "Het is een unieke gelegenheid voor hen om te leren over restauratie en conservatie van fossiele skeletten."
De tentoonstelling loopt van 10 oktober 2025 tot 22 februari 2026 in Museum M in Leuven.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
