FGP Limburg neemt recordbedrag van 30 miljoen euro in beslag, maar worstelt met personeelstekort: "Bedrag is maar fractie van wat circuleert" 

Eerder dit jaar kwam de Federale Gerechtelijke Politie in Limburg al naar buiten met het nieuws dat de speurders in 2024 een recordbedrag van 30.624.890 euro aan crimineel kapitaal in beslag konden nemen. Dat is een verdubbeling ten opzichte van het jaar ervoor. "We zijn daar heel trots op, want misdaad mag absoluut niet lonen", klonk het toen bij de FGP.

Ook vandaag tijdens de bekendmaking van de jaarcijfers van 2024 kwam dat cijfer ter sprake. Maar deze keer met minder euforie. "Het grote bedrag is slechts een fractie van het criminele kapitaal dat jaarlijks binnen de provincie Limburg circuleert", zegt procureur des Konings Frank Bleyen.

"We moeten dan ook blijven inzetten op onze samenwerkingen met het parket en tal van andere partners om ons te wapenen tegen alle uitdagingen waar we voor staan."

Eén van de grootste uitdagingen is het groeiende drugsprobleem in de provincie Limburg. In 2024 werden er 11 labo's, 6 dumpingen en 64 cannabisplantages ontdekt. 

"Dat cijfer blijft ongeveer hetzelfde ten opzichte van de voorgaande jaren, maar de werkwijze evolueert", vertelt gerechtelijk directeur van de FGP, Sophie Lever. "Criminelen passen zich aan en ontwikkelen nieuwe strategieën om de detectie en de ontmanteling te bemoeilijken. Denk daarbij aan cocaïnewasserijen of postpakketten waarin drugs zitten. Het is voor ons de uitdaging om die werkwijzen te detecteren en daarmee aan de slag te gaan."

Volgens Lever is Limburg interessant voor drugscriminelen. "Net daarom moeten we actie ondernemen, zeker preventief", stelt ze. "We zitten in Limburg op een drielandenpunt en we moeten niet ontkennen dat dat voor criminelen heel interessant is. De grenzen werpen voor ons een aantal drempels op en daar maken drugscriminelen heel graag gebruik van. Wij zijn niet zoals Antwerpen of Brussel, maar wij hebben ook zeker een drugsproblematiek. Dat mag niet onderschat worden en we moeten daar ook maatschappelijk belang aan hechten."

Ook de Port of Limburg in Genk kan volgens de gerechtelijk directeur aantrekkelijk zijn voor drugscriminelen. "Die is natuurlijk niet zo groot als de haven van Antwerpen, maar we mogen ook niet blind zijn voor de kleinere havens. Die kunnen gebruikt worden als alternatief voor de Antwerpse haven en daar moeten we ons echt bewust van zijn. We hebben ons al enorm ingezet op de beeldvorming om de risico's te kunnen bepalen. Dat stelt ons in staat om maatregelen te treffen, in samenwerking met een aantal partners."

Tijdens de presentatie van de jaarcijfers blijkt nog maar eens hoe belangrijk de samenwerkingen met onder meer het parket, de provincie en de lokale politiezones zijn. Maar ook de hulp van de inwoners zelf door middel van het anonieme drugsmeldpunt helpt de FGP vooruit. 

"Vorig jaar kregen we 608 meldingen binnen via het meldpunt en zowat 61 van die meldingen hebben ook geleid tot een positief eindresultaat", zegt Robin Minten, bestuurder-coördinator Robin Minten van de Coördinatie en Steundirectie (CSD) Limburg. "Wij merken op dat het aantal meldingen elk jaar blijft stijgen en dat mensen zich meer bewust worden van het probleem. Wij roepen dan ook op om verdachte zaken te blijven melden."

"Elk extra paar ogen is zeer welkom, omdat we met een beperkte capaciteit zitten", vult Sophie Lever aan. "We hebben maar een beperkt aantal mensen om in te zetten en de burgers kunnen ons daar enorm bij helpen. We mogen niet bang zijn voor de drugsproblematiek, maar we moeten ons er wel bewust van zijn."

Het besef dat de FGP veel meer criminaliteit zou kunnen aanpakken met meer middelen, wringt bij de agenten. Ook bij procureur des Konings Frank Bleyen. Die is zeer tevreden met alle resultaten, maar hamert op het gebrek aan middelen en personeel.

"We stellen vast dat we niet alle criminaliteit kunnen aanpakken en dat we zaken moeten laten liggen, omdat er niet genoeg personeel is. Willen wij een maatschappij die veilig is? Dan zal er absoluut meer personeel moeten komen in Limburg, zowel voor de lokale politie als voor de federale politie. Dat is onze mening, maar natuurlijk is het aan de politiek om daar een beslissing in te nemen."

De Limburgse lokale politiezones hebben 22 agenten per 10.000 inwoners, terwijl het gemiddelde 34 in Vlaanderen is.

"Als we naar de beeldvorming kijken, dan zien we dat de criminaliteit in Limburg niet minder ernstig is dan in Antwerpen of Brussel. Gelukkig komt niet al die criminaliteit tot uiting, door barrières die we opleggen. Maar we willen voorkomen dat dat zich meer tot uiting zal brengen. Wij willen wel, maar we moeten ook de middelen hebben natuurlijk", besluit Bleyen.