Netflix lanceert zijn duurste film ooit, maar 'The electric state' oogst kritiek ondanks sterrencast en megabudget

Na de hitserie ‘Stranger things’ komt Netflix opnieuw met een sciencefictionverhaal met nostalgische elementen. De hoofdrol in 'The electric state' wordt ook dit keer gespeeld door Millie Bobby Brown, bekend geworden door 'Stranger things'. 

De film is losjes gebaseerd op de graphic novel 'The electric state' uit 2018, van de Zweed Simon Stålenhag. Het verhaal speelt zich af in een parallel universum.

We zitten in Noord-Amerika in de jaren 90. De mensheid heeft net, op gewelddadige wijze, een robotopstand de kop ingedrukt. Michelle, gespeeld door Millie Bobby Brown, trekt door het niemandsland op zoek naar haar verloren broer.

De film werd geregisseerd door de broers Anthony en Joe Russo. Het duo maakte al tal van blockbusters, waaronder ‘Avengers: endgame’. Daarmee toonden ze ook aan dat ze succesvol graphic novels kunnen vertalen naar het scherm.  

Die film uit het Marvel-universum werd de meest winstgevende film ooit, na ‘Avatar’. Helaas voor hen wordt 'The electric state' minder enthousiast onthaald door de filmcritici.

De broers kunnen nochtans beschikken over enorme budgetten. In 2022 regisseerde het duo nog ‘The gray man’, tot dan toe de duurste Netflix-film. Voor die film, met sterren als Ryan Gosling en Ana De Armas, kregen ze 200 miljoen dollar. 

'The electric state' heeft nog eens 100 miljoen meer gekost. Meer dan 300 miljoen dollar kregen de gebroeders Russo voor dit project. Die hoge kostprijs ging vooral naar digitale animatie.

Volgens producer Angela Russo-Otstot zitten er meer visuele effecten in deze film, dan in de grote Marvel-films die de Russo broers eerder al maakten. Ook werd veel zorg besteed aan decors en de kostuums.

In 'The electric state' hebben hyperkapitalisme en een oorlog tussen mens en machine de wereld verscheurd.

Mensen zijn zo verslaafd aan de virtuele realiteit dat ze de wereld om zich heen niet meer zien. De overgebleven robots, die voor de oorlog in harmonie met de mens samenleefden, leven als bannelingen in de ‘exclusion zone’, ergens in de woestijn tussen de staten New Mexico en Arizona.

Millie Bobby Brown speelt een wees die, samen met een robot, op zoek gaat naar haar verloren broer. In de graphic novel lag de focus op de eenzaamheid van Michelle. 

Netflix gooit het verhaal over een andere boeg. De context blijft dezelfde, maar de focus ligt veel meer op avontuur: de zoektocht staat centraal. Ook wordt een nieuw hoofdpersonage geïntroduceerd, Keats, gespeeld door Chris Pratt. Hij vergezelt Michelle op haar tocht.

Millie Bobby Brown kan zich vereenzelvigen met de kwetsbare Michelle. Dat kon ze ook toen ze Eleven speelde in 'Stranger things'. "Ik herken mezelf in alle personages die ik speel. Ik implementeer delen van mezelf in hen. Ik kan me vinden in hoe gesloten Michelle eerst is tegenover vreemden, maar uiteindelijk vormt ze toch een diepe connectie met Keats."

De meningen over de film zijn verdeeld. Filmrecensent Elisabeth Vincentelli van The New York Times is wel laaiend enthousiast over de graphic novel zelf. “Het verhaal is ingetogen en suggestief. Het laat je achter met een krachtig gevoel van rouw en verdriet om wat wij, als soort, onszelf hebben aangedaan.” 

Over de verfilming is Vincentelli minder te spreken. Ook filmrecensent Courtney Howard stelt in Variety dat de adaptatie te hard afwijkt van het oorspronkelijke verhaal. "Ze waren duidelijk niet geïnteresseerd in een vertelling die zo angstwekkend, scherp en bevredigend is als het origineel."

Of het boek nu écht beter is dan de film, kan je vanaf vandaag zelf beoordelen. 'The electric state' is exclusief te zien op Netflix. 

Bekijk: de trailer van 'The electric state'.