Het Ballonfestival is ieder jaar een van de hoogtepunten van de Vredesfeesten.

Niet 3, maar 4 dagen feest: Vredefeesten in Sint-Niklaas starten dit jaar dag eerder

De Vredefeesten in Sint-Niklaas zullen dit jaar niet 3, maar 4 dagen duren. Zo zal de stad al een dag eerder in het teken staan van de bevrijding na WOII. "We gaan vooral jongeren betrekken om mee vorm te geven aan die extra dag", zegt schepen van Evenementen en Jeugd Ghizlane Benabdellah (Vooruit). "De geschiedenis van het feest is hen niet altijd genoeg bekend."

Helena De Bouver

do 13 mrt. 2025 15u51

De Vredefeesten vinden elk jaar plaats tijdens het weekend van de eerste zaterdag van september. In 2025 valt het evenement zo in het weekend van 6 en 7 september. "Dit jaar schieten we extra vroeg uit de startblokken, door al op donderdag het startschot van de Vredefeesten te geven", vertelt Benabdellah. "Oorlog is op dit moment een actueel thema. Het is dus goed om stil te staan bij de bevrijding van onze stad."

Vooral jongeren weten niet altijd waarom de Vredesfeesten gevierd worden, aldus de schepen: "Dat merkten we tijdens de voorbereiding. Het evenement is de afgelopen jaren zijn identiteit wat kwijtgeraakt bij de jeugd. Dit jaar staat die vraag centraal: waarom vieren we de Vredefeesten eigenlijk?"

Ballonnen als symbool van vrijheid en vrede

Hoe de extra dag zal worden ingevuld, gaat de stad de komende maanden bepalen. "We weten wel al dat we nog meer gaan inzetten op de ballonnen. Zij zijn het symbool van vrijheid en vrede. Voorts gaan we vooral jongeren zelf betrekken, via scholen en verenigingen bijvoorbeeld. Hopelijk krijgen zij zo een goed beeld van waarom vrede zo belangrijk is."

Schepen Benabdellah licht nog een tipje van de sluier: "We zijn ook van plan om elk plein in de stad een eigen identiteit te geven", zegt ze. "Andere muziekgenres en thema's bijvoorbeeld. Zo komen alle pleinen tot hun recht."

Een week vóór de Vredefeesten van start gaan, opent de vernieuwde Grote Markt van Sint-Niklaas. De Ballonvaart, een van de hoogtepunten van het evenement, wordt zo een van de eerste grote activiteiten op het vernieuwde plein.

Voorlopig wordt de extra dag feest enkel dit jaar georganiseerd.