Israël heeft "genocidale daden" gepleegd tegen Palestijnen door systematisch zorgfaciliteiten voor vrouwen te bombarderen tijdens het conflict in Gaza. Tegelijk gebruikt het ook seksueel en reproductief geweld als oorlogsstrategie, zo zeggen experten van de Verenigde Naties in een nieuw rapport. Israël verwerpt de beschuldigingen.
"Israël gebruikt steeds vaker seksueel, reproductief en ander gendergerelateerd geweld tegen Palestijnen als onderdeel van een bredere poging om hun recht op zelfbeschikking te ondermijnen", zegt het rapport .
Het rapport is geschreven door de Onafhankelijke Internationale Onderzoekscommissie van de Verenigde Naties voor de Bezette Palestijnse Gebieden, Oost-Jeruzalem en Israël.
Gestorven aan de complicaties rond zwangerschap en bevalling
Het rapport hekelt de gedeeltelijke vernietiging van de reproductiecapaciteit van de Palestijnen in Gaza als groep. "Er zijn maatregelen opgelegd die bedoeld zijn om geboortes te voorkomen, een van de categorieën van genocidale handelingen in het Statuut van Rome en het Genocideverdrag", staat in het rapport te lezen.
Vrouwen en meisjes zijn gestorven aan de complicaties rond zwangerschap en bevalling, als gevolg van de door de Israëlische autoriteiten opgelegde omstandigheden
VN-rapport
Specifiek gaat het onder meer over het bombardement in december 2023 van de grootste fertiliteitskliniek in Gaza. Daarbij zijn toen zowat 4.000 embryo’s vernietigd. De VN noemt dat een genocidale daad. Maar ook het blokkeren van medische hulp wordt vermeld waardoor medicatie en apparatuur voor veilige zwangerschappen en bevallingen niet voorhanden waren.
"Vrouwen en meisjes zijn gestorven aan de complicaties rond zwangerschap en bevalling, als gevolg van de door de Israëlische autoriteiten opgelegde omstandigheden", klinkt het.
Getuigenissen uit Gaza en de Westelijke Jordaanoever
Het rapport documenteert een breed scala van schendingen die gepleegd zijn sinds 7 oktober 2023. Het gaat om beschuldigingen tegen Israëlische troepen die Palestijnen verplichtten zich openbaar uit te kleden en van seksueel misbruik als onderdeel van hun standaardprocedures om Palestijnen te straffen na de aanval van Hamas op 7 oktober 2023.
Er wordt ook gesproken over verkrachting en geweld tegen de genitaliën die ofwel uitgevoerd werden onder expliciete bevelen of onder impliciete aanmoedigingen van de Israëlische burgerlijke of militaire leiding, zegt het rapport.
Bij de voorstelling van het rapport zijn in Genève 2 dagen lang publieke hoorzittingen gehouden waarbij slachtoffers en getuigen vertelden over het seksueel geweld. De eerste getuige in deze video werd opgepakt in het al-Shifa ziekenhuis in Gaza. De tweede getuige werd mishandeld door Israëlische kolonisten en veiligheidspersoneel op de Westelijke Jordaanoever.
Bekend zijn de beelden van patiënten en personeel van ziekenhuizen in Gaza die bijna volledig ontkleed en met de handen boven het hoofd tussen het puin op hun knieën moesten gaan zitten. Chris Sidoti van de VN-Onderzoekscommissie zei dat mannen en jongens vaak verplicht werden om op stenen op de grond te gaan zitten in de koude winter en dat soms 3 dagen lang.
"Het bewijs dat door de Commissie verzameld is, onthult een betreurenswaardige toename van seksueel en gendergerelateerd geweld", zegt Navi Pillay, voorzitter van de Commissie. "Er is geen ontkomen aan de conclusie dat Israël seksueel en gendergerelateerd geweld tegen Palestijnen heeft gebruikt om hen te terroriseren en een systeem van onderdrukking in stand te houden dat hun recht op zelfbeschikking ondermijnt."
"Rapport is fout en irrelevant"
Israël noemt de beschuldigingen ongegrond, bevooroordeeld en niet geloofwaardig. "In een schaamteloze poging om het IDF (het Israëlische leger, red.) te beschuldigen en de illusie op te wekken van 'systematisch' gebruik van seksueel geweld, hanteert de Commissie in haar rapport opzettelijk een lager niveau van onderbouwing waardoor ze informatie uit tweedehandse, onbevestigde bronnen kon opnemen", zo zegt de Israëlische vertegenwoordiging bij de VN.
De Israëlische premier Netanyahu haalde hard uit naar de VN-Mensenrechtenraad en noemde die "irrelevant, antisemitisch, verrot en van supporters van terreur".
Dit zal doorgaan tenzij en tot er verantwoordelijkheid is
Chris Sidoti, VN-Onderzoekscommissie
"Nood aan verantwoordelijkheid"
Eerder had de VN ook al aanklachten van seksueel geweld door Hamas- en andere strijders onderzocht bij de aanval van 7 oktober 2023 en bij de gijzelaars. De VN zei toen dat er overtuigend bewijs is dat dat geweld effectief heeft plaatsgevonden.
Opmerkelijk was de oproep van Chris Sidoti van de Commissie, die zei dat er dringend nood is aan verantwoordelijkheid. "Niet alleen verantwoordelijkheid omdat de daders moeten gestraft worden. Dat is gerechtigheid. Maar verantwoordelijkheid als preventie".
Dit soort misdaden blijft voortduren omdat niemand ooit verantwoordelijk wordt gehouden, zei Sidoti. "Ze worden niet verantwoordelijk gehouden in Israëlische militaire of burgerrechtbanken. Dit zal doorgaan tenzij en tot er verantwoordelijkheid is."