Mahmoud Khalil mag niet gedeporteerd worden zolang de rechtbank geen uitspraak doet over zijn arrestatie. Dat heeft een Amerikaanse rechter in New York beslist. De activist die mee de pro-Palestijnse protesten aan de Columbia-universiteit organiseerde, werd zaterdag gearresteerd door de Amerikaanse immigratiedienst ICE.
Amerikaanse rechter houdt deportatie van activist bij pro-Palestijnse studentenprotesten voorlopig tegen
Robbe Wets
Gepubliceerd:
De rechter staat de mogelijke deportatie voorlopig niet toe omdat hij er nog niet uit is of de arrestatie in strijd is met de grondwet. Mahmoud Khalil is gearresteerd, hoewel hij niet strafrechtelijk is aangeklaagd.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zegt daarentegen dat hij het recht heeft om Khalil het land uit te zetten door een wet uit 1952. Die stelt dat buitenlanders die het Amerikaanse buitenlandse beleid kunnen schaden, gedeporteerd mogen worden. Mahmoud Khalil heeft sinds vorig jaar een tijdelijke verblijfsvergunning of 'green card'.
"Khalil is een doelwit geworden en wordt vastgehouden in afwachting van deportatie omdat hij de Palestijnse rechten heeft verdedigd", aldus zijn advocaat tijdens de hoorzitting.
De 30-jarige activist was zelf niet aanwezig op het proces. Hij zit vast in een detentiecentrum voor immigranten in de Amerikaanse staat Louisiana, op meer dan 2.000 kilometer van New York. Zijn advocaten pleiten ervoor om Khalil naar New York terug te halen en vrij te laten onder voorwaarden, maar de rechter brengt hem voorlopig niet over.
Nieuw beleid viseert pro-Palestijnse protesten
De nieuwe Amerikaanse regering heeft geen begrip voor de pro-Palestijnse activisten aan Amerikaanse universiteiten. Donald Trump heeft de arrestatie van Khalil beschreven als de eerste "van de vele die eraan zitten komen". De president wil studenten deporteren die betrokken zijn bij "pro-terroristische, antisemitische en anti-Amerikaanse activiteiten".
Vorige week raakte ook bekend dat de Amerikaanse regering 368 miljoen subsidies voor de Columbia-universiteit in New York schrapt. De regering oordeelt dat de onderwijsinstelling niet streng genoeg optreedt tegen vermeend antisemitisme.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft zich gisteren tijdens een bezoek aan Ierland uitgelaten over de rechtszaak van Mahmoud Khalil. "Dit is geen kwestie van vrijheid van meningsuiting", vindt Rubio. "Het gaat om mensen die eerst en vooral geen recht hebben om in de Verenigde Staten te verblijven. Niemand heeft recht op een studentenvisum en niemand heeft recht op een green card."
Geboren in Palestijns vluchtelingenkamp
Mahmoud Khalil is 30 jaar en heeft vorig jaar een master behaald aan de Columbia-universiteit in New York. De activist is van Palestijnse afkomst. Hij werd geboren in een Palestijns vluchtelingenkamp in Syrië en kreeg in 2022 een studentenvisum om in de VS te studeren. Khalil is getrouwd met Noor Abdalla, een 28-jarige Amerikaanse tandarts uit New York.
Tijdens de protesten aan Amerikaanse universiteiten over de oorlog in Gaza vorig jaar voerde Khalil vanop de eerste rij actie aan de Columbia-universiteit, waar het protest het felst was. Studenten bezetten er toen de campus om het bestuur van de instelling onder druk te zetten om de banden met Israël door te knippen.
De spanningen liepen er op en pro-Israëlische actievoerders organiseerden tegenbetogingen. Joodse studenten hadden tegelijk ook te maken met discriminerende opmerkingen. Uiteindelijk namen pro-Palestijnse actievoerders een hal van de universiteit in en viel de politie er binnen om de bezetting te beëindigen.
Khalils vrouw volgde de hoorzitting in de rechtbank vanop de eerste rij. Ze is 8 maanden zwanger. "Ik denk dat het voor ons heel verwoestend zou zijn om zijn eerste kind achter een glazen scherm te ontmoeten", vertelde Abdalla. De Amerikaanse heeft al enkele keren gebeld met haar echtgenoot, die volgens haar immigranten in het detentiecentrum onder meer helpt met Engelse papieren.
'Grenstsaar' stuit op demonstranten
De arrestatie en mogelijke deportatie van Khalil heeft protest opgewekt, zowel op campussen als aan de rechtbank in New York. Daar verzamelden gisteren honderden betogers om de onschuld van Khalil uit te schreeuwen. In de rechtszaal zaten ook sympathisanten van de 30-jarige activist.
Trumps 'grenstsaar' Thomas Homan stuitte gisteren op enkele demonstranten in de stad Albany in de staat New York. Er werd geroepen dat "migranten welkom zijn" en "geen haat, geen angst". Homan is door Trump aangesteld om de migratie naar de VS te stoppen.
Homan bestempelde Khalil in Albany als "een bedreiging voor de nationale veiligheid".
