Nauwe verwevenheid tussen zijn burgemeesterschap en vastgoedbedrijf kost Dumarey de sjerp in Oudenburg

Zelfs na de vernietigende audit uit augustus 2023, bleek vastgoedmakelaar en projectontwikkelaar Anthony Dumarey nog altijd erg populair in zijn stad. Zijn partij Voor Oudenburg haalde met 12 van de 21 zetels een absolute meerderheid met de gemeenteraadsverkiezingen en hij kreeg als lijsttrekker de meeste voorkeurstemmen.

"De mensen in Oudenburg wilden dus heel duidelijk dat ik opnieuw burgemeester zou worden! Het is spijtig en erg ontgoochelend dat die benoeming voorlopig niet weerhouden wordt." Met die 'voorlopig' doelt hij op het beroep dat hij aantekent tegen de beslissing van de minister, bij de Raad van State. 

Sowieso mag Anthony Dumarey geen burgemeester blijven in afwachting van de beslissing in beroep door de Raad van State. Er wordt een tijdelijke waarnemer aangeduid.

Meestal is dat de eerste schepen. In Oudenburg is dat Stefaan Reynaert. Dat zou dan tot aan de eerstvolgende gemeenteraad zijn, want dan wordt de tweede stemmenkampioen burgemeester. En dat is Romina Vanhooren. De partij Voor Oudenburg overlegt nu nog of eerst Reynaert en dan Vanhooren burgemeester wordt, of al meteen Vanhooren. 

Een rondvraag bij verschillende anonieme bronnen leert dat het dossier Oudenburg zeer zwaarwichtig is. Meerdere keren zou het schepencollege vergunningen hebben afgeleverd voor projecten van het kantoor Residentie Vastgoed van de burgemeester, zelfs als de omgevingsambtenaar had geadviseerd om niet te vergunnen.

Anthony Dumarey richtte zijn vastgoedkantoor op in 1997. Hij was toen al gemeenteraadslid. In 2019 werd hij burgemeester. Na de audit nam hij ontslag, in september 2023. Al in 2021 waren er de eerste signalen van een mogelijk te nauwe verwevenheid tussen Dumarey-de-burgemeester en Dumarey-de-vastgoedkoning.

Veel schuldinzicht blijkt Dumarey - nog volgens onze bronnen - niet te hebben. "Hij normaliseert en minimaliseert de feiten." Dat is ook de frustratie die leeft bij de oppositie. "Wij hebben de voorbije jaren meerdere keren gewezen op het problematische karakter van het bestuur in Oudenburg onder Voor Oudenburg", verzucht Peter Velle, de fractieleider van de grootste oppositieraadslid CD&V.

"Dit bestuur heeft een probleem met deontologie en integriteit. Een burgemeester die ook vastgoedmakelaar en projectontwikkelaar is, in zijn eigen stad dan nog, dat is toch om problemen vragen?"

Zelf blijkt Anthony Dumarey geen graten te zien in die mogelijk delicate combinatie. "Sinds ik opnieuw ben verkozen als burgemeester, laat ik me met geen enkel ruimtelijk dossier meer in. Ik verlaat alle beslissingen van het college die met ruimtelijke ordening hebben te maken."

Waar Peter Velle dan weer tegenin brengt "dat je je de vraag kunt stellen of het wel aangewezen is om een burgemeester te hebben die zich volledig terugtrekt bij elke beslissing over een bevoegdheid die toch erg belangrijk is voor een stad".

Na de audit, is het parket met een onderzoek gestart naar de mogelijke belangenvermenging en de schending van zijn beroepsgeheim door Anthony Dumarey.

Het parket geeft aan dat het hier om een erg complex dossier gaat en dat het nog zeker ettelijke weken in beslag zal nemen. Een onderzoeksrechter gaat nu eerst na of er sprake is van een misdrijf in Oudenburg. En zo ja, welk gevolg er dan aan gegeven zal worden.