Een klein Italiaans museum is in een verwoede strijd verwikkeld met een Britse weduwe. De inzet? Een schilderij dat meer dan 50 jaar geleden gestolen werd.
Gestolen schilderij duikt na 50 jaar op, maar is meteen inzet van strijd tussen klein Italiaans museum en Engelse weduwe
Hanne Decré
Gepubliceerd:
Het schilderij "Madonna en kind" van Antonio Solario was al meer dan 100 jaar in het bezit van een klein museum in de stad Belluno, in het noorden van Italië, toen het in 1973 samen met een hoop andere schilderijen gestolen werd.
Sommige schilderijen werden een tijdje later teruggevonden in Oostenrijk, maar van "Madonna en kind" was geen spoor meer.
Tot nu. Het schilderij blijkt in handen van een Engelse weduwe: Barbara de Dozsa. Haar intussen overleden ex-man zou het in 1973 al "in goed vertrouwen" gekocht hebben. Tot hun scheiding hing het aan de muur van hun woning in het Engelse graafschap Norfolk. Over die woonst is trouwens ook nog vanalles te vertellen. Het gaat immers om East Barsham Manor, een monumentaal voorbeeld van de Tudor-architectuur.
Het huis heeft ook een koninklijk kantje, want koning Henry VIII - die regeerde van 1509 tot 1547 - bezocht het verschillende keren en zou het "zijn klein paleis op het platteland" genoemd hebben.
Terug naar het schilderij. In 2017 probeerde De Dosza het schilderij te verkopen via een veilinghuis, maar iemand die een link had met het museum in Belluno merkte het op en verwittigde de autoriteiten. Het schilderij stond immers nog altijd op de "most wanted"-lijst van Interpol en van de Italiaanse politie.
En toen brak Covid uit. Door vertragingen door de lockdown konden de Italiaanse autoriteiten niet de nodige documenten overhandigen aan de Britse politie, die op zijn beurt het schilderij dan maar teruggaf aan De Dozsa.
Christopher Marinello, een advocaat die gespecialiseerd is in kunst, heeft sindsdien al verschillende keren geprobeerd om De Dozsa te overtuigen om het schilderij terug te geven aan het Italiaanse museum. "Dat is het juiste om te doen", benadrukt hij.
Christopher Marinello richtte Art Recovery International op en houdt zich bezig met het opsporen van gestolen of geroofde kunst. Enkele jaren geleden vond hij zo een schilderij van Matisse terug, dat in 1987 gestolen werd uit het Museum of Modern Art in Stockholm en pas 25 jaar later opnieuw opdook in Londen.
De Dozsa kreeg ook een brief van het museum van Belluno. "Het feit dat het schilderij teruggegeven is aan u, betekent nog niet dat u er recht op hebt."
Maar tot nu toe stuiten ze telkens op een "njet" van haar kant. Dat frustreert Marinello mateloos, zo vertelt hij aan AP. "Ze heeft me verteld dat ze het nooit echt mooi vond. Ze hangt het ook niet op, omdat het haar doet denken aan haar ex-man."
Ze heeft me verteld dat ze het nooit echt mooi vond
Volgens hem wilde ze het in eerste instantie verkopen voor 6.000 Britse pond (ongeveer 7.000 euro) - de kosten die ze zou gemaakt hebben voor de verzekering en de stockage. Maar iets later zou ze dat bod hebben ingetrokken.
"Haar man kan niet meer dan een paar honderd pond betaald hebben in 1973. Nu is het misschien tussen 60.000 en 80.000 pond (tussen 71.000 en 95.000 euro) waard. Het is geen Rembrandt, maar het heeft wel een emotionele waarde. Hij was van de streek, dus het is belangrijk voor de mensen van Belluno."
"Ze weigert mee te werken tenzij ze dat bedrag krijgt, maar ze kan het nooit verkopen. Geen enkel veilingshuis zal zich daaraan wagen. Het staat ook in de database van de Carabinieri (de Italiaanse politie, red.). Zodra het schilderij naar Italië gaat, wordt het in beslag genomen."
Ook De Dozsa werd gecontacteerd door AP, maar heeft voorlopig nog niet gereageerd op het verhaal.
