Het Milieubeschermingsagentschap (EPA) van de Verenigde Staten zal een aantal historische milieumaatregelen terugdraaien. Dat heeft Lee Zeldin, hoofd van het EPA, woensdag aangekondigd. Hij spreekt van "de meest ingrijpende dag van deregulering in de Amerikaanse geschiedenis".
Amerikaans Milieubeschermingsagentschap schrapt tientallen maatregelen: "Dolk door hart van klimaatreligie"
In totaal gaat het om 31 maatregelen. Zo zullen steenkoolcentrales niet langer zo goed als klimaatneutraal moeten zijn tegen 2030. De geplande vergroening van auto-industrie komt er evenmin. Zeldin beweert dat die regel te veel in het voordeel speelt van de elektrische wagens.
Regels om luchtvervuiling tegen te gaan, moeten het ook ontgelden. Een voorbeeld is de "Good neighbour"-regel die ingrijpt bij vervuilde lucht die door de wind een impact heeft op inwoners in de regio. Ook de actie tegen vervuiling van kwik, roet en steenkoolas verdwijnt.
De Amerikaanse overheid zal naast luchtvervuiling waterverontreiniging minder hard aanpakken. Zo omvat het geschrapte pakket een regel die rivieren, waterlopen en waterrijke gebieden beschermt.
Het hoofd van het EPA mikt ook op het gebruik van afvalwater van olie- en gasboringen. Dat water kan nu bijvoorbeeld gebruikt worden voor landbouw, maar Zeldin wil dat uitbreiden voor de koeling van datacentra en voor de brandweer. Critici hekelen dat het afvalwater verschillende verontreinigende stoffen bevat.
Broeikasgassen tot dusver basis klimaatbeleid
Ook de wetenschappelijke bevinding dat de broeikasgassen die de planeet opwarmen, de volksgezondheid en welvaart bedreigen, staat ter discussie.
De bevinding is al lang de wettelijke basis voor het Amerikaanse beleid tegen klimaatverandering, maar zowel Zeldin als president Donald Trump willen haar herschrijven. Milieu-activisten en klimaatwetenschapppers noemen de bevinding een fundament van de Amerikaanse wet en menen dat elke poging om eraan te tornen weinig kans op slagen heeft.
Het nieuwe bestuur van het EPA kan de 31 regels niet onmiddellijk terugdraaien. Het kan lang duren om de regelgeving aan te passen.
"Amerikaanse maakindustrie nieuw leven inblazen"
"We drijven een dolk door het hart van klimaatreligie en luiden Amerika's Gouden Eeuw in", zegt Zeldin in een essay in de krant The Wall Street Journal. "Onze acties zullen ook de Amerikaanse maakindustrie nieuw leven inblazen en economische voordelen verspreiden naar gemeenschappen", schrijft hij. "Energiedominantie staat centraal in de heropleving van Amerika."
Zeldin belooft dat de voorgestelde veranderingen heel wat geld zouden besparen, "verborgen belastingen" die volgens hem door de consument en bedrijven betaald moeten worden om aan de regelgeving te voldoen.
President Trump trok de Verenigde Staten eerder al terug uit het Klimaatakkoord van Parijs uit 2015, dat de ambitie gelegd heeft om de opwarming te beperken tot 2 graden en liefst tot 1,5 graad Celsius. De Green New Deal van voorgaande Democratische regeringen zet hij weg als de "Green New Scam".
2024 was het warmste jaar ooit. Met een temperatuur die 1,6 graad Celsius hoger lag dan het pre-industriële niveau (1850-1900) was het het eerste jaar waarin de ondergrens van het Klimaatakkoord van Parijs werd doorbroken, meldde de Europese klimaatdienst Copernicus.
