Precies 5 jaar na het uitbreken van de coronacrisis blikt Francis Schellekens uit Herenthout terug op de bedenkelijke primeur die hem en zijn vrouw toen overkwam. Francis en Jacqueline waren bij de eerste Belgen die verplicht in thuisisolatie moesten blijven. Ze waren net teruggekeerd uit Cambodja, waar hun reis met een cruiseschip abrupt was stopgezet. "Alstublieft meneer Schellekens, wilt u de quarantaine opvolgen?", herinnert Francis zich de smeekbede van de overheidsarts.
Francis uit Herenthout was 5 jaar geleden bij eerste Belgen die niet buiten mochten door corona: "Gratis cruise in Caraïben gekregen als compensatie"
Bart Segers
Gepubliceerd:
Het is vandaag exact 5 jaar geleden dat de 1e grote lockdown begon in ons land. Onder meer scholen, café's en restaurants moesten dicht om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.
De meeste Vlamingen beseften toen pas de impact van het virus, maar Francis Schellekens en zijn vrouw Jacqueline hadden een maand eerder al een uitzonderlijk coronaverhaal beleefd.
Tijdens een cruise in het Verre Oosten vielen de bestemmingen waar het schip kon aanmeren dag na dag weg. "Uiteindelijk kwamen we in Cambodja terecht", zegt Francis terwijl hij de foto's van 5 jaar geleden bekijkt op zijn tablet. "Kijk, daar droegen we ook al overal een mondmasker."
"We zijn daar negatief getest, kregen documenten mee en zijn dan met het vliegtuig en de trein naar huis gereisd. Plots kregen we het bevel van de Belgische overheid om 2 weken thuis in quarantaine te blijven. En dat terwijl we kerngezond waren, we begrepen er niets van."
Het verhaal van Francis en Jacqueline kreeg veel media-aandacht. Zo ging VRT 1-reporter Sander Gillis voor het koppel naar de supermarkt om boodschappen te halen. "Dat was heel bangelijk", lacht Jacqueline. "Hij stond hier in zo'n wit pak, precies ene die van de maan kwam. Maar ik vond het wel leuk dat ze toen onze boodschappen hebben gedaan."
Reporter Sander Gillis stond hier toen in zo'n wit beschermingspak. Hij kwam precies van de maan, dat was heel bangelijk
Jacqueline uit Herenthout
Francis herinnert zich ook nog de flesjes Coronabier die de televisieploeg achterliet op zijn vensterbank. "Op televisie zagen we dan 's avonds pas dat ze aan onze haag ook nog een doek hadden opgehangen met daarop: hier gratis corona. Toen was dat wel grappig, maar achteraf bekeken is het natuurlijk wel wat wrang als je weet hoeveel mensen uiteindelijk ziek zijn geworden en zelfs gestorven zijn."
Francis en Jacqueline blikken terug op hun verplichte quarantaine 5 jaar geleden.
Quarantaine uitgezeten?
5 jaar na die bevreemdende periode kan er bij Francis toch een kleine bekentenis vanaf. "We zijn uiteindelijk maar 10 dagen thuis gebleven, en geen 14. Het viel ook wel mee, want het was mooi weer en we hebben een aangename tuin om in te zitten."
"Ik herinner me wel dat ik heel boos was op die arts van de FOD Volksgezondheid. Ik heb met hem zeker een uur gebeld hier in de zetel. Uiteindelijk zei hij: 'Alstublieft meneer Schellekens, wilt u de quarantaine opvolgen? Het is van belang voor de nationale volksgezondheid'. Ja, dan hebben we het maar gedaan hé."
Dankzij de coronacompensatie zijn we vorig jaar gratis naar de Caraïben gereisd, op een prachtig schip. Zonder mondmaskers uiteraard en dat was heel gezellig
Francis Schellekens
Uiteindelijk leverde de coronacrisis Francis en Jacqueline later een mooie reis op. "De reismaatschappij die onze cruisetrip in 2020 had geannuleerd, heeft later een compensatie voorzien. Zo zijn we in december vorig jaar gratis naar de Caraïben gereisd, op een prachtig schip. Zonder mondmaskers uiteraard en dat was heel gezellig."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd: