Voor het eerst in 64 jaar geen Druivenkoers meer in Overijse: "Moeilijk om nog toppers aan te trekken" 

De Druivenkoers in Overijse was tientallen jaren een vaste waarde op de wielerkalender. Grote namen als Roger De Vlaeminck, Eddy Merckx en Johan Museeuw konden de wedstrijd ooit op hun palmares schrijven. In 2021 was Remco Evenepoel nog de beste.

"Maar de voorbije jaren werd het steeds lastiger om grote namen aan de start te krijgen. Dat komt omdat de wedstrijd vasthangt aan de Druivenfeesten en dus zijn we niet flexibel in het prikken van de beste datum om zo'n wedstrijd voor profrenners te organiseren", zegt Nicolas De Nijs van Flanders Classics.

De organisator heeft nu samen met De Sportvrienden van Overijse en de gemeente Overijse beslist om van de Druivenkoers een jeugdwedstrijd te maken. "We hebben daar al veel ervaring mee. De vraag naar jongerenwedstrijden is groot. Nu kunnen we met de Druivenkoers ook het jong wielertalent in Vlaams-Brabant aanspreken. We zijn blij dat de Sportvrienden en het gemeentebestuur ons hierin willen volgen", besluit De Nijs.   

Burgemeester Inge Lenseclaes ziet de verandering als een positieve verandering voor de jeugd: "We willen het 'jong laweit' een kans geven om onze hellingen te veroveren in de wedstrijden en om het parcours van onder meer De Brabantse Pijl te leren kennen. Misschien zit er wel een nieuwe Lotte Kopecky tussen."

"Natuurlijk vinden we deze verandering ook jammer, maar dit komt niet uit het niets. Onze inwoners willen nu eenmaal dat de koers plaatsvindt tijdens de Druivenfeesten. We hebben geëxperimenteerd met andere data, maar dat viel minder in de smaak."

"We zijn ervan overtuigd dat deze nieuwe formule evenveel sfeer kan meebrengen. De familie van het jonge geweld zal graag komen supporteren en op die manier zullen er opnieuw veel wielerliefhebbers onze mooie gemeente en onze Druivenfeesten komen bezoeken. Ik kijk er al naar uit", besluit de burgemeester.