In Zweden heeft Northvolt, het bedrijf dat Europa op de kaart moest zetten op de batterijmarkt, het faillissement aangevraagd. Het bedrijf zat al enkele maanden in zwaar weer, onder meer door de tegenvallende vraag van autofabrikanten in Europa en de gebrekkige kwaliteit van de batterijen.
Europese batterijdroom in gevaar: Zweedse batterijproducent Northvolt vraagt faillissement aan
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Vorig jaar moest Northvolt al 1.600 banen schrappen. Ook plannen voor een nieuwe fabriek in Zweden werden al geschrapt.
In november vroeg het bedrijf bescherming tegen schuldeisers en startte het de zoektocht naar geldschieters, maar niemand bleek bereid om in de bres te springen.
Vandaag is het faillissement aangevraagd bij de districtsrechtbank van Stockholm, zo meldt de batterijproducent. "Dit is een ongelooflijk moeilijke dag voor iedereen bij Northvolt", zei Tom Johnstone, interim-voorzitter van Northvolt in een persbericht.
Northvolt?
Het Zweedse bedrijf Northvolt is de grootste batterijproducent van Europa. Het bedrijf produceert herlaadbare lithium-ionbatterijen en is ook een pionier in de ontwikkeling van de zogenoemde 'solid state'-batterijen op vaste stof. Die zijn compacter en kunnen voor hetzelfde gewicht veel meer energie opslaan.
Het bedrijf was Europa's grootste hoop om minder afhankelijk te worden van China op het vlak van batterijen voor elektrische auto's. Maar dat scenario lijkt nu van de baan.
Ruim 5.000 werknemers dreigen nu hun baan te verliezen. De rechtbank heeft een curator aangesteld die het bedrijf volledig of in delen moet proberen te verkopen. Voor de activiteiten in Duitsland en de VS wordt het faillissement niet aangevraagd.
Wat de Zweedse minister van Energie Ebba Busch (KD, de Zweedse christendemocraten) betreft, is de Europese batterijdroom nog niet volledig voorbij.
"We hopen dat een oplossing op lange termijn een kans kan bieden voor iemand anders om het bedrijf over te nemen en de batterijproductie in Zweden voort te zetten", reageert ze op X.
"De accu-industrie is belangrijk voor Zweden en Europa, voor de groene transitie, voor de elektrificatie van de auto-industrie en voor het versterken van de veerkracht van Europa", benadrukt de minister.
Slechte kwaliteit en kleine vraag
Hoe komt het bedrijf in rode cijfers terecht? Onder meer door de gebrekkige kwaliteit van de batterijen, zo duidde energie-expert Joannes Laveyne van de Universiteit van Gent in november, toen het bedrijf bescherming vroeg tegen schuldeisers.
"De kwaliteit van de batterijen die ze produceren is niet altijd van het beste niveau. In die mate zelfs dat autobouwer BMW een contract van 15 miljard euro heeft opgezegd."
Anderzijds is er nog geen grote vraag naar Europese batterijen. "De Europese autoproducenten focussen op de productie van de duurdere modellen, maar daar is niet zoveel vraag naar. Dus plaatsen de autobouwers geen grote bestellingen."
