Er is een treingijzeling aan de gang in Beloetsjistan, in Pakistan. Separatisten van het Beloetsjistaanse Bevrijdingsleger (BLA) houden 35 passagiers gegijzeld, zo'n 350 andere passagiers werden in veiligheid gebracht. Dat heeft de politie gemeld. Eerder beweerden de separatisten dat ze 182 passagiers vasthielden. De rebellen bliezen de sporen op en schoten op de trein. Daarbij vielen 3 gewonden, onder wie de machinist.
Separatisten gijzelen nog 35 treinreizigers in Pakistaanse provincie Beloetsjistan
Beloetsjistan, de grootste provincie van Pakistan, is weer het toneel van separatistisch geweld. De rebellen van het Beloetsjistaanse Bevrijdingsleger wil dat de provincie onafhankelijk wordt van Pakistan. Ze zijn er een grote gijzelingsactie gestart.
Doelwit van hun actie is de Jaffar Express, een trein die onderweg was van provinciehoofdplaats Quetta naar Peshawar, in het noorden van het land.
De trein, met zo'n 400 passagiers aan boord, verspreid over 9 rijtuigen, werd met geweld tegengehouden.
Eerst lieten de rebellen de sporen ontploffen, waarna ze de trein onder vuur namen. Daarbij zijn naar verluidt 3 gewonden gevallen, onder wie de treinbestuurder. Volgens de lokale autoriteiten is de treinbestuurder ernstig gewond geraakt. Vervolgens zijn de rebellen in de trein gestapt, waar ze nu de inzittenden gegijzeld houden.
In een opeisingsboodschap beweren de separatisten dat ze 182 gijzelaars vasthouden. Ze claimen dat ze ruim 20 Pakistaanse militairen hebben gedood. Het BLA waarschuwt voorts dat als de interventie doorgaat, alle gijzelaars zullen worden geëxecuteerd.
Opgeëist en bevestigd
Bestuurs- en politiefunctionarissen bevestigden de gijzelingsactie, die werd opgeëist door het BLA. "De veiligheidsdiensten hebben een grootschalige operatie uitgevoerd", zei een politiefunctionaris nog. "Er worden helikopters en speciale eenheden ingezet tegen de separatisten."
De functionaris voegde eraan toe dat de trein "geblokkeerd was bij de ingang van een tunnel, omgeven door bergen", terwijl het ziekenhuis van de stad Sibi volgens de functionaris in hoogste staat van paraatheid was gebracht.
De Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken, Mohsin Naqvi, veroordeelde de aanval en zei dat de regering geen enkele toegeving zal doen aan "beesten die op onschuldige passagiers schieten".
Eerdere aanvallen
De getroffen treinverbinding werd pas in oktober hernomen. Eerder werd ze 2 maanden stilgelegd, ook na een aanval van het BLA op het spoor in Beloetsjistan.
En in november voerde het BLA nog een zelfmoordaanslag uit op het station in de provinciehoofdplaats Quetta. Daarbij vielen toen 26 slachtoffers, onder wie militairen, spoorwegpersoneel en treinreizigers.
Het BLA eist regelmatig de verantwoordelijkheid op voor dodelijke aanvallen op de ordehandhavers en Pakistanen uit andere provincies. Het beschuldigt hen en buitenlandse investeerders van het plunderen van hun grondstofrijke provincie zonder dat de lokale bevolking er beter van wordt.
De provincie Beloetsjistan is rijk aan allerlei grondstoffen, maar de inwoners klagen dat ze worden gemarginaliseerd en verstoken blijven van de voordelen van deze natuurlijke rijkdommen. Het is tegelijk de grootste, maar ook de dunst bevolkte en armste regio van Pakistan.
