Halle gaat nieuwe lokalen bouwen voor scouts Sint-Rochus: "Zelf voldoende geld inzamelen, lukte niet"

Scouts Sint-Rochus zit al meer dan 30 jaar in de huidige lokalen aan Biezeweide. "Het was eigenlijk de bedoeling om die gebouwen, voorheen van een school, maar 10 of 15 jaar te gebruiken", legt Weemaels uit. "We hebben dus dringend nood aan nieuwe lokalen."

Niet alleen de leeftijd van de gebouwen, maar ook hun grootte vormt een obstakel voor de scouts. "We hebben sinds corona veel nieuwe leden", gaat Weemaels voort. "Intussen klokken we af op meer dan 220. Die passen niet allemaal in onze huidige lokalen."

"Onze jongste leden kunnen daarom niet bij onze lokalen spelen, omdat er gewoon niet genoeg plek is", vertelt de scoutsleider. "Zij krijgen gelukkig onderdak bij speelplein Joepie. Maar het zou natuurlijk fijner zijn als we allemaal samen kunnen blijven. Zo kunnen we elk weekend samen de activiteiten starten en afsluiten."

De jongeren zijn daarom zelf aan de slag gegaan om hun nieuwe lokalen te financieren, maar dat blijkt complex: "We proberen al bijna 7 jaar om zelf geld te sparen voor een nieuw gebouw", zegt Weemaels. "Maar het was ons nog niet gelukt om het volledige bedrag bijeen te krijgen."

Halle heeft nu beslist om de jongeren te helpen en zal daarom de bouw van de nieuwe lokalen op het Kruisveld overnemen van de jeugdbeweging. "Wij willen als stad het bouwheerschap op ons nemen", zegt schepen van Jeugd Louis Van Dionant (CD&V). "Ook wij zien dat de huidige lokalen niet meer volstaan." Schepen van Patrimonium Sven Pletincx (N-VA) vult aan: "Nu krijgen de jongeren weer de ruimte om te doen waarin zij goed zijn: kinderen en jongeren een geweldige tijd bezorgen." 

De scoutsleden zijn opgelucht dat de stad de last van hun schouders neemt. "We zijn blij dat we hulp krijgen", zegt groepsleider Jochem. "We kijken al uit naar hoe de nieuwe lokalen er zullen uitzien. Hopelijk worden ze multifunctioneel. Zo kunnen ook andere jeugdverenigingen onze lokalen gebruiken. Misschien kunnen we ze dan wel verhuren voor andere jeugdbewegingen om weekends of kampen te organiseren."

De nieuwe lokalen zullen klaar zijn voor de toekomst: "De nieuwe infrastructuur zal niet alleen functioneel zijn, maar ook duurzaam en toegankelijk", zegt schepen Van Dionant. Ook Akabe, de scoutsafdeling voor kinderen en jongeren met een beperking, krijg een plek in de nieuwe gebouwen. "We hopen zo de boodschap uit te dragen dat scouting openstaat voor iedereen."

Het stadsbestuur hoopt dit jaar al de eerste steen te leggen voor de nieuwe lokalen. "Dat is ambitieus, maar we denken dat het een haalbare doelstelling is", aldus nog Van Dionant.