In Hasselt gaat de winkelgalerij ‘De Ware Vrienden’ actief op zoek naar investeerders. Daarmee zou een einde kunnen komen aan de jarenlange leegstand. Alle eigenaars zijn nu akkoord om hun handelspand in de lege winkelgalerij in het centrum van de stad te verkopen. De stad Hasselt wil er een mix van functies met meer groen.
Doorbraak voor verlaten winkelgalerij in Hasselt: 'De Ware Vrienden' zoekt investeerders voor herontwikkeling
Fred Breuls
Gepubliceerd:
De galerij ligt er zeer verlaten bij. Op dit moment is er nog een handelaar actief met oude postzegels en munten en wat verder is nog een nagelstudio. Verder worden de gangen gebruikt als doorgang van de Grote Markt naar de TT-wijk. “Dat kost ons veel geld”, zucht een van de eigenaars Christian Nolens. “Want de galerij dient ook als een nooduitgang voor de appartementen, en moet dus onderhouden worden.”
In het verleden was er onenigheid tussen de eigenaars wat er met het grote gebouw moest gebeuren. Gevolg is dat er niets gebeurt met de lege winkels en de verloedering elk jaar zichtbaarder wordt. “Er waren een paar cowboys die dachten het warm water te hebben uitgevonden en het snel wilden oplossen”, vertelt Nolens. “Maar dat is niet zo eenvoudig omdat je met zo’n 50 eigenaars te maken hebt en men niet altijd even discreet is geweest in de onderhandelingen.”
Nieuwe projectgroep zoekt investeerder
Vorige week was er een algemene vergadering van alle eigenaars. "Daar is een projectgroep opgericht waar ik deel van uit maak", gaat de mede-eigenaar verder. "Die groep gaat nu actief op zoek naar een projectontwikkelaar. We hebben intussen ook al contact gehad met het nieuwe Hasseltse stadsbestuur. Afhankelijk van de beslissingen die samen genomen worden, zullen we zien hoe snel we vooruit kunnen gaan."
De verkoop aan een investeerder heeft enkel te maken met de handelspanden. Aan de appartementen erboven en de garages zal niet worden geraakt. “Maar dat sluit niet uit dat er nog voorstellen geformuleerd worden in de toekomst naar alle eigenaars, ook die van de parkings en de woningen”, aldus Nolens.
Voor ons is die plek een absolute prioriteit om aan te pakken. De galerij is leeg en verloederd, maar wij denken dat dat een site is waar heel wat potentieel in zit
Schepen van Ruimtelijke Ordening Frank Dewael
Bij de stad Hasselt wordt zeer verheugd gereageerd dat er vooruitgang is geboekt. “Voor ons is die plek een absolute prioriteit om aan te pakken”, legt schepen van Ruimtelijke Ordening Frank Dewael (Open VLD) uit. “De galerij is leeg en verloederd, maar wij denken dat dat een site is waar heel wat potentieel in zit.”
Enkel nog winkels ziet het stadsbestuur niet zitten. “We moeten inzetten op beleving en vergroening, want zo’n gesloten winkelgalerij zou vandaag niet meer mogelijk zijn”, vertelt schepen Dewael. “Dus we moeten creatief met de eigenaars aan de slag om te kijken hoe we dat deel van de stad een 2de leven kunnen geven.”
Hoger, groener en gemengder
De galerij ‘De Ware Vrienden’ beslaat een grote oppervlakte in het centrum van Hasselt. De appartementen hebben verschillende verdiepingen, maar de winkels in de galerij hebben er maar 1. “Op die grote site zou vandaag de dag creatiever mee omgegaan kunnen worden. We kunnen daar in de hoogte bouwen, vergroenen met een stuk open ruimte en er moet een mix komen van functies.”
Het stadsbestuur wil nu mee aan tafel zitten om het project in goede banen te leiden. “Er is een dringende nood om die site aan te pakken. Want dat is een stuk van Hasselt dat niet echt een visitekaartje is voor de stad. We hechten veel belang aan een mooi en proper openbaar domein, dat is het nu niet. Hoe sneller dat wordt aangepakt, hoe beter”, besluit de schepen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
