Acht jongeren opgepakt in onderzoek naar helpdeskfraude in Brussel: verdachten geronseld via Snapchat

Speurders van de federale gerechtelijke politie van Brussel openden een onderzoek naar een nachtwinkel in Brussel. Verschillende financiële instellingen meldden dat er geregeld gestolen bankkaarten werden gebruikt in de winkel.

"Uit het onderzoek blijkt dat de verdachten opdrachten ontvingen via Snapchat", aldus de federale politie. "Via deze berichten werden zij geïnstrueerd om bankkaarten van slachtoffers op te halen. De opdrachtgevers, die verschillende Snapchat-accounts beheren, hebben een uitgebreid netwerk van calltakers (dat zijn personen die contact leggen met de slachtoffers) en kaartophalers."

Volgens de politie zijn de slachtoffers vaak kwetsbare personen van 60 jaar of meer. "Nadat ze klikken op een frauduleuze link in een e-mail of sms, verstrekken ze onbewust hun persoonlijke bankgegevens", klinkt het. "Vervolgens worden ze telefonisch benaderd door fraudeurs die zich voordoen als bankmedewerkers en hen overtuigen om hun bankkaarten af te geven."

"Hierdoor krijgen de criminelen toegang tot hun zicht- en spaarrekeningen. Die worden volledig leeggehaald via money mule-transacties (transacties waarbij het geld niet meteen op de eigen rekening wordt gezet, maar eerst op die van een tussenpersoon, red.) of via online betalingen en de aankoop van cryptomunten."

Met de gestolen bankkaarten werden vooral geldafhalingen uitgevoerd aan bankautomaten en vouchers aangekocht in nachtwinkels en tankstations. De fraudeurs maakten gebruik van de kaarten tot de limieten bereikt waren, of de rekeningen volledig leeg of geblokkeerd werden.

De kaartophalers ontvingen volgens de federale politie een commissie tot 20% op basis van de frauduleuze transacties die ze uitvoerden. "Het geld werd vervolgens besteed aan luxegoederen, exclusieve feesten, vip-arrangementen in discotheken, de huur van Airbnbs en voertuigen."

Het onderzoek naar de bende kwam in een stroomversnelling toen op 2 januari een verdachte kaartophaler door politiezone Rivierenland (Bornem, Mechelen, Puurs-Sint-Amands en Willebroek) op heterdaad werd opgepakt bij de woning van een slachtoffer in Mechelen. "Op 12 februari werden vervolgens 2 andere verdachte kaartophalers door de lokale politie van Antwerpen op heterdaad gearresteerd", aldus de federale politie. "Dankzij de inbeslagname van de gsm-toestellen van deze verdachten kreeg de politie inzage in de werkwijze en konden andere verdachten geïdentificeerd worden."

Eind vorige maand werden uiteindelijk 8 verdachten opgepakt bij een reeks huiszoekingen. 5 van hen werden uiteindelijk aangehouden en zitten sindsdien in de cel. "De mobiele telefoons en Snapchat-accounts van de verdachten worden momenteel nog geanalyseerd om de opdrachtgevers achter deze fraude te identificeren", klinkt het nog.